[희망뉴스4] 첫 확진자 나온 워싱턴주 안정 조짐

한주간 입원환자 193명으로 전주보다 감소해

“사회적 거리두기가 효과 일부 확인돼 희망적”

주정부 및 의료계 “긴장 늦추기엔 아직도 일러”

미국에서 가장 먼저 코로나19 환자가 발생한 데 이어 최초로 사망자까자 나왔던 워싱턴주에서 코로나19와 관련된 입원환자가 다소 줄어든 것으로 나타나는 등 변화의 조짐이 나타나고 있다.

이에 따라 워싱턴주 주정부가 ‘외출금지령’에다 비필수 사업장의 ‘영업중단’ ‘모임 금지’등 사회적거리두기 조치가 조금씩 효과를 내는 것 아니냐는 희망섞인 분석이 나오고 있다.

워싱턴주 보건부(DOH)에 따르면 지난 한주 동안 발열ㆍ기침ㆍ호흡곤란 등 코로나19증상으로 입원한 환자수는 193명으로 집계됐다. 그 전 주에 입원했던 251명에 비해 20%가 감소한 것이다.

그동안 코로나19 관련 입원자 숫자는 한 주가 끝나는 날을 기준으로 주 단위 환자를 볼 경우, 지난 2월 29일 61명에서 3월 7일 126명, 3월 14일 226명, 3월 21일 251명으로 계속 증가해왔다.

DOH 대변인은 “이번 조사결과는 16%를 차지하는 워싱턴주내 병원들의 응급실 보고 등을 포함하지 않고 있어 주내 코로나19 환자수를 정확하게 반영했다고 할 수는 없지만 분명히 좋은 소식인 것만은 사실”이라고 평가했다.

비록 워싱턴주에서 코로나 감염자가 매일 수백명씩 늘어나고 있고 31일 현재 5000명을 넘어서고 있지만 이처럼 코로나19 입원 환자수가 감소했다는 통계가 나온 것은 사회적 거리유지와 외출금지령 등 코로나19 확산 금지를 위한 당국의 강력한 대책이 큰 효과를 보고 있기 때문이라는 분석도 나오고 있다.

벨뷰에 본사를 두고 있는 질병모델 연구소는 최근 페이스북 데이터를 활용해 사람들의 이동성 변화를 추적했다.

이 결과, 사회적 거리두기 실시 이후 사람들이 상업지역에서는 시간을 덜 보내는 반면 혼자 있거나 집에서 보내는 시간이 더 길어진 것을 발견했다.

지난 2월 말에는 감염자 1명이 평균 2.7명에게 전염시킨 것으로 추정됐지만 3월 18일에는 그 절반으로 떨어진 것으로 분석됐다.

그럼에도 불구하고 주정부와 의료계 종사자들은 코로나19 확산 속도가 다소 둔화된 것처럼 보여도 아직 안심하기에는 이른 상태라며 경각심을 늦추지 않고 있다.

UW병원 더글러스 우즈 박사는“전체적으로 코로나19 환자수는 증가하고 있지만 다행히도 예상했던 것보다 느린 속도로 늘고 있다”며“하지만 앞으로 급증할 가능성을 대비하는 등 내일을 준비해야 한다”고 강조했다.

한편 31일 열린 백악관 브리핑에서 백악관 태스크포스의 데보라 벅스 박사는 “캘리포니아주와 워싱턴주는 초기 신속한 조치의 결과로 환자 수가 완만한 증가세를 보인다”며 “이들 두 주의 경험은 다른 주 역시 사회적 거리두기를 잘 시행하면 코로나19를 통제할 수 있다는 희망을 준다”고 말했다. /시애틀N 제공