한국 유해발굴감식단, 미국 방문

국방부 유해발굴감식단은 현지시간으로 15일과 18일 각각 미국 뉴욕과 워싱턴에서 6·25전쟁 참전용사를 대상으로 증언 청취회를 실시한다고 15일 밝혔다.

이날 국방부에 따르면 현재 미국 동부지역에는 6·25전쟁 참전용사 500여 명이 거주하고 있고, 그 중 130여 명이 이번 증언 청취회에 참여할 예정이다. 유가족의 경우에는 유전자 DNA 샘플채취도 병행한다.

해외지역 증언청취회는 지난 2017년부터 시작해 현재까지 하와이, 샌프란시스코, 로스앤젤레스 등에서 200여 건의 전투기록 및 유해소재에 대한 증언을 확보했다.

특히 지난해 샌프란시스코 증언청취시에는 1934년생 허문석 옹으로부터 6·25전쟁시 격전지였던 철원 포크찹고지 전투(1953년) 당시의 미군 방어진지 요도와 미수습 전사자들의 위치가 표시된 지도를 전달 받는 등 신뢰성 높은 자료를 획득할 수 있었다.

유해발굴감식단 이동식 분석관은 “참전용사들은 대다수가 고령”이라며 “전우를 찾는 사업을 적극적으로 돕기 위해 먼 거리를 달려올 해외 거주 참전용사분들께 감사의 마음을 전한다”고 말했다.

앞으로도 국방부 유해발굴감식단은 참전용사들의 증언이 유해발굴로 이어질 수 있도록 최선을 다한다는 방침이다.

국방부 유해발굴감식단이 지난 2018년 미국 샌프란시스코 거주 참전용사 증언청취회시 허문석 옹에게 6․25전쟁 당시의 생생했던 전투 경험과 유해소재에 대한 증언을 청취하고 있다.(국방부 제공)