쿠오모, 이번엔 한인 주의원 협박 논란

론 김 뉴욕주 하원의원 “주지사 ‘파멸시키겠다’ 전화”

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사망자수를 숨겼다는 의혹에 휩싸인 앤드루 쿠오모 뉴욕주지사가 의혹을 무마하려는 과정에서 주 의원들을 협박했다는 주장이 제기됐다.

한인인 론 김(한국명 김태석) 뉴욕주 민주당 하원의원은 18일 CNN에 “쿠오모 주지사가 직접 전화를 걸어와, 멜리사가 한 이야기를 숨기지 않으면 내 커리어를 위태롭게 만들겠다고 했다”고 밝혔다.

김 의원은 이어 “그는 ‘우리가 같이 일하는 사이 아닌가. 우리는 선을 넘지 말아야 한다’면서 ‘내 분노(wrath)를 아직 못 봤을 것이다. 난 당신을 파멸(destroy)시킬 수 있다’고 말했다”고 주장했다.

쿠오모 주지사는 그의 최측근 보좌관인 멜리사 드로사가 지난 10일 열린 주의회 민주당 지도부와의 화상회의에서 요양시설의 코로나19 사망자수를 숨긴 점을 인정한 사실이 알려지면서 ‘사망자수 고의 은폐’ 의혹에 휩싸였다.

김 의원은 뉴욕주 민주당 의원들 가운데 쿠오모 주지사의 코로나19 대처를 가장 적극적으로 비판해 온 의원 중 한 명으로, 당시 화상회의에서도 그는 요양원 사망자 유족에 대한 주지사 사과를 요구했다.

김 의원은 CNN에 “내 인생을 통틀어 아무도 내게 그런 식으로 말한 적이 없었다”며 “그는 ‘당신이 변호사냐’라면서 나를 모욕하려 하기까지 했다”고 말했다.

김 의원은 7세때 아버지 김서준씨와 어머니 김선희씨를 따라 뉴욕에 이민한 1.5세로 브롱크스의 리버데일카운티 데이 스쿨 풋볼팀 주장으로 활약했으며 뉴욕 해밀턴 칼리지를 졸업하고 뉴욕 주정부에서 일하다 지난 2012년 그레이스 멩 의원의 연방하원의원 출마로 공석이 된 뉴욕 제40지구에 출마해 주하원의원으로 당선됐다.