위장 헬리코박터균 감염, 치매 위험과 연관

위장에 서식하는 박테리아인 헬리코박터 파일로리(H. pylori) 감염이 알츠하이머 치매 위험과 연관이 있다는 연구 결과가 나왔다.

헬리코박터균은 세계인구의 3분의 2가 갖고 있는 것으로 알려진 위장 박테리아다. 감염됐다고 다 치료해야 하는 것은 아니지만 특정 조건이 충족되면 위염, 위·십이지장 궤양, 위암을 일으킬 수 있다.

캐나다 맥길(McGill) 대학 의대 임상역학 센터의 폴 브라사드 교수 연구팀이 영국의 임상 실습 연구 데이터링크(CPRD)에 수록된 50세 이상 426만2092명의 자료(1988~2017년)를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 의학 뉴스 포털 뉴스 메디컬 라이프 사이언스가 27일 보도했다.

4만455명이 추적 관찰 기간에 알츠하이머 치매가 발생했다.

헬리코박터균에 감염된 그룹은 감염되지 않은 대조군보다 알츠하이머 치매 발생률이 11% 높은 것으로 나타났다.

그러나 살모넬라균 감염은 치매 위험과 무관한 것으로 밝혀졌다.

살모넬라균 감염자는 감염되지 않은 사람보다 치매 발생률이 3% 높았다.

이는 세균 감염이 치매 위험과 연관이 있다는 점증하는 증거를 뒷받침하는 것이며 헬리코박터균 감염도 그중 하나일 수 있음을 시사하는 것이라고 연구팀은 해석했다.

이 결과가 헬리코박터균이 치매에 어떤 영향을 미치는지에 관한 연구와 헬리코박터균 박멸 대책으로 이어지기를 바란다고 연구팀은 덧붙였다.

이 연구 결과는 미국 알츠하이머병 협회 학술지 ‘알츠하이머병과 치매’ (Alzheimer’s & Dementia) 최신호에 발표됐다.