연준 금리 1%포인트 인하, 금리 제로수준

파월 “코로나19으로 2분기 경제 취약…’마이너스 금리까진 안 간다”

미국 중앙은행인 연방준비제도(연준)가 15일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 대응하기 위해 기준금리를 ‘제로’ 수준으로 전격 인하했다.

연준은 이날 기준금리를 기존의 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트 인하한다고 밝혔다. 이로써 연준은 사실상 제로금리 시대를 열였다.

연준은 이와 함께 7000억달러(852조) 규모의 ‘양적완화’ 프로그램을 시작한다고 덧붙였다.

앞서 연준은 지난 3일 긴급회의를 통해 금리를 1~1.25% 수준으로 0.5%포인트 낮춘 지 채 2주가 지나지 않은 시점에서 또다시 금리를 1%포인트 추가 인하했다.

연준은 성명에서 “코로나19가 단기적으로 경제 활동에 부담을 줄 것이고, 경제 전망에도 리스크를 안겨 준다”며 “이러한 상황들을 고려해 연준은 기준금리를 인하하기로 결정했다”고 밝혔다.

연준은 또 “미국 경제가 최대 고용과 물가 안정이라는 목표를 달성할 준비가 돼 있다는 판단이 설 때까지 현 기준금리를 유지할 것”이라고 덧붙였다.

파월 의장은 이날 기자회견에서 “우린 ‘마이너스’ 금리를 미국의 적절한 대책이라고 보고 있지 않다”며 “경제가 최근 사건들을 극복하고최대 고용과 물가안정 목표를 실현할 수 있다는 확신이 들 때까지” 현행 금리를 유지하겠다고 말했다.

이에 앞서 연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열어 기준금리를 ‘제로'(0) 수준으로 내리고 7000억달러(약 852조원) 규모의 양적완화 정책을 펴기로 결정했다.

FOMC는 당초 17~18일 열릴 예정이었으나 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행에 따른 경제적 충격을 줄이기 위해 서둘러 회의를 열어 기준금리를 기존 1.00%~1.25%에서 0.00%~0.25%로 1%포인트(p) 낮추기로 했다.

파월 의장은 미국의 올 2분기 경제가 코로나19 때문에 “취약해질 것”이라며 이를 극복하기 위한 “재정적 대응”이 필요했다고 설명했다.