항공료 올해는 내린다…수요감소에 안정화 전망

코로나19 팬데믹(대유행)의 깊은 수렁에서 벗어나 최근 몇 년간 극적인 상승세를 보였던 항공업계가 올해 정상화되면서 항공운임도 안정될 것으로 전망됐다고 CNBC 방송이 7일 보도했다.

이에 따르면 국제항공운송협회(IATA)는 지난해 12월 보고서에서 “2024년 항공업계는 2021∼2023년 경기회복에 따른 전년 대비 급성장세가 마무리되는 해가 될 것”으로 전망했다.

IATA는 올해 전 세계 항공편 운항 능력이 회복돼 4천만 항공편이 47억 명을 수송할 것으로 예상했다. 이는 2019년 3890만편, 45억 명에서 증가한 것이다.

AMEX의 ‘에어모니터 2024’보고서도 올해 국제항공 요금은 북미와 아시아 간 항공편 요금이 일부 하락하지만, 다른 지역은 그대로 유지되거나 소폭 인상될 것으로 전망했다.

여행사 BCD트레블은 ‘여행시장 보고서 2024 전망’에서 전 세계 항공요금은 지난해에 비해 1% 미만 하락에 그칠 것으로 보이며, 다만 아시아를 오가는 항공요금은 비즈니스 클래스와 이코노미석이 각각 3%와 4% 내리는 등 하락 폭이 다소 클 것으로 내다봤다.

이에 비해 여행 컨설팅업체인 FCM 컨설팅은 지난해 3분기 ‘글로벌 트렌드 보고서’에서 항공사들이 높은 연료비, 항공기 업그레이드 등으로 어려움을 겪으면서 올해 항공운임이 3∼7% 상승할 것으로 내다봤다.

IATA는 올해 항공업계 매출이 사상 최대규모인 9640억 달러(약 1268조 원)에 달하고 순이익도 257억 달러(약 34조 원)가 되는 등 호실적을 기록하며, 순이익률도 2.7%로 지난해의 2.6%보다 상승할 것으로 내다봤다.

지역별로는 북미와 중동, 유럽지역 항공사는 지난해 수익성을 회복한 것으로 판단하고, 아시아·태평양 지역 항공사들은 중국인들의 해외여행 복귀와 인도, 중국 국내 여행이 강세로 올해 흑자전환 할 것으로 전망했다.

이에 비해 중남미와 아프리카는 올해도 적자를 면치 못할 것으로 IATA는 내다봤다.