[이상연의 팝송 영어] Mariah Carey ‘Hero’

마블(Marvel) 영화의 히어로들이 판을 치는 요즘과는 달리 40여년 전에는 ‘주말의 명화’에 나오는 슈퍼맨이나 TV 시리즈인 ‘육백만불의 사나이’ 정도가 남자아이들의 영웅이었습니다. 하늘을 날고 벽을 한 주먹에 부숴버리는 초인적인 힘을 자랑하며 여자아이들에게 뻐기는 꿈을 꾸기도 했습니다.

각종 로봇 만화의 영향을 받은데다 ‘과학입국’을 기치로 내건 교육방침 덕분에 책을 좋아하던 소년 시절에는 공상과학 소설(SF)을 섭렵하며 아인슈타인 같은 영웅 과학자가 돼서 원자폭탄과 로봇을 만들겠다는 꿈을 꾸기도 했습니다. 과학 소녀들에게는 아마 퀴리부인이 롤 모델이지 않았을까 싶습니다.

대학 입시에 파묻혀 영웅을 생각하기도 힘든 시기를 보내고 20대를 맞았을 때는 잘생긴 혁명가인 체 게바라가 영웅이었습니다. ‘총을 든 예수’로 불리며 덥수룩한 턱수염과 베레모를 쓰고 기존 제도를 뒤집기 위해 중남미의 정글을 헤매던 체 게바라에게서 외로운 늑대같은 매력을 발견했습니다. 게다가 롤렉스 시계를 차고 시가를 물고 있는 속칭 ‘간지나는’ 모습은 젊은 가슴을 뛰게 만들었습니다.

하지만 30대에 미국에 유학을 오고 이민자로 자리잡아 자녀들을 키우기 위해 동분서주하다 보니 40대를 넘기게 되면서 꿈도 사라지고, 바라보기만 해도 좋았던 영웅들에 대한 환상도 가슴 한편으로 치워야 했습니다. 그런데 그 당시에도 지겨울 정도로 듣던 노래가 오늘 소개해드릴 머라이어 캐리의 ‘Hero’입니다. 자신의 곡 가운데 ‘Hero’를 가장 사랑한다는 캐리는 “누구나 내면의 힘을 통해 주변 사람을 변화시키고 영감을 주는 영웅이 될 수 있다”고 노래합니다

다음과 같은 첫 소절은 사실 그 당시에는 그리 가슴에 와닿는 문장이 아니었습니다. “마음 속을 들여다보면 두려울 것이 없고, 영혼 깊은 곳에 닿으면 답이 있으며, 모든 슬픔이 사라지게 됩니다. 그가 바로 영웅입니다(There’s a hero. If you look inside your heart, you don’t have to be afraid of what you are. There’s an answer If you reach into your soul. And the sorrow that you know will melt away)”. 맡은 일을 열심히 하고 자기 영혼을 지키는 사람이 진정한 영웅이라고 자기 최면을 걸었던 것 같은데 사실 자신도 납득하지 못하고 있었던 것 같습니다.

컴퓨터 앞에 오래 앉아있는 직업인데다 이른바 ‘투잡, 쓰리잡’을 뛰다보니 어깨는 굳고 사고로 다친 허리는 나을 기미를 보이지 않았습니다. 밤샘 작업으로 인해 초라해진 육체와 공기 빠진 타이어같은 가슴만 남아 50대에 접어들자 살아온 인생을 돌아보게 됐고 이 노래가 전하려는 영웅의 모습을 다시 생각하게 됐습니다.

꿈과 희망은 잊고 살아야 하는 나이가 됐다고 생각했을 때 갑자기 “영웅은 모든 희망이 사라진 것처럼 보일 때도 내면에서 힘을 찾고 결국 삶의 진실을 만나게 된다(when you feel like hope is gone, look inside you and be strong, And you’ll finally see the truth that a hero lies in you)”는 가사가 가슴에 비수처럼 날아와 꽃혔습니다. 이런 사람은 (나이 때문에) 꿈을 이루기 어렵다는 사실을 알지만 다른 사람의 비웃음이나 방해에도 결코 포기하지 않습니다(Lord knows dreams are hard to follow. But don’t let anyone tear them away).

식었던 가슴을 다시 뛰게 만드는 영웅을 운명적으로 만난 것은 이처럼 볼품없는 중년이 되었을 때입니다. 더 이상 하늘을 날거나 소총을 들고 정글을 헤매는 꿈은 아니지만, 세상을 변화시킬 수 있는 의미있는 일을 해야겠다는 꿈을 꾸게 해줬습니다. 두려워하는 남자에게 새로운 영웅은 “내일이 있으니까 버텨보세요. 제 때에 길이 열릴거에요(Hold on, there will be tomorrow. In time you’ll find the way)”라고 위로합니다.

무엇보다 이 영웅은 세상의 모든 절망이 한꺼번에 덮쳐올 때도, 세상 사람들이 모두 외면하고 돌아설 때도 사랑의 힘을 믿는 사람입니다(When you face the world alone, You can find love). 누구도 도움의 손길을 내밀지 않는 상황에서 오히려 사랑의 중요함을 깨닫고 실천하게 되면 우리가 사는 세상은 공허하지 않을 것입니다.

당신도 누군가에게는 생명을 살리는 영웅이 될 수 있습니다. 최근 이태원 압사 참사 현장에서 스러진 젊은 생명을 구하려 필사적으로 심폐소생술(CPR)을 하는 시민과 말단 경찰관을 바라보며 세상을 가득 채우는 사랑의 힘을 봅니다. 저린 가슴으로 그들을 생각하며 진정한 영웅은 과연 누구일까를 다시 한번 되새기게 됩니다. 끝으로 이태원의 차가운 거리에서 비명조차 제대로 지르지 못하고 사라져간 젊은 영혼들을 추모하며, 이들을 구하기 위해 눈물흘리다 이제는 트라우마까지 겪고 있을 사랑 가득한 영웅들에게 경의와 위로를 보냅니다.

이상연 대표기자

[가사]

There’s a hero
If you look inside your heart
You don’t have to be afraid
Of what you are
There’s an answer
If you reach into your soul
And the sorrow that you know
Will melt away

And then a hero comes along
With the strength to carry on
And you cast your fears aside
And you know you can survive
So when you feel like hope is gone
Look inside you and be strong
And you’ll finally see the truth

That a hero lies in you
It’s a long road
When you face the world alone
No one reaches out a hand
For you to hold
You can find love
If you search within yourself
And that emptiness you felt
Will disappear