상원 외교위원장 “인권 문제도 다루는 진짜 대북전략 필요”

연방 상·하원의 친한파 의원들이 21일 한미동맹의 굳건함을 높이 평가하며 양국이 중국과 북한의 위협 등 글로벌 과제에 함께 대응해야 한다고 주문했다.

밥 메넨데스 상원 외교위원장(민주·뉴저지)은 이날 워싱턴DC에 있는 미주한인유권자연대(KAGC) 사무실 개소식에서 한미 양국이 협력해야 할 과제가 있다면서 “우리의 평화와 번영을 보호하는 국제 시스템을 약화하려는 권위주의 체제, 경제 전쟁의 위협, 기후 위기, 그리고 당연히 북한의 위험한 핵 야망이 있다”고 말했다.

그는 “바로 지난주 북한이 탄도미사일 2발을 시험 발사했다. 우리는 북한을 상대하기 위해 진지한 외교와 우리의 목적을 달성하기 위한 로드맵을 우선하는 진짜 전략이 필요하다”고 주장했다.

이어 “한국과 미국의 동맹은 21세기의 이런 복잡한 도전을 해결하는 데 필요한 열쇠 중 하나”라며 “바이든 대통령과 윤석열 대통령하에서 우리는 함께 안보, 경제, 문화 영역에서 깊이 있는 협력관계를 계속 구축하고 강화해 새로운 단계로 가져갈 수 있다고 믿는다”고 말했다.

영 김 하원 외교위원회 인도·태평양 소위원장(공화·캘리포니아)은 “우리 모두 한반도의 평화를 원하기 때문에 한반도가 안전해지도록 초당적으로 긴밀히 협력해야 하지만 제대로 해야 한다”며 “너무 서둘러서 전쟁이 끝났다고 선언하면 안 된다”고 주장했다.

그는 “우리는 북한이 한반도의 완전하고 검증 가능하며 불가역적인 비핵화로 가도록 해야 한다. 그러고 나서야 한반도에 평화가 왔다고 말할 수 있다”고 말했다.

하원 정보위원회 소속인 조시 고트하이머 의원(민주·뉴저지)은 “한미 양국은 북한, 중국, 러시아 같은 공통의 적을 상대하기 위해 협력한다. 한미동맹은 양국의 국가 안보에 대단히 중요한데 한국이 미국에 얼마나 중요한 동맹인지 충분히 관심을 못 받는 것 같다”고 밝혔다.

그는 “중국 정부는 매일 아침 우리를 막겠다는 하나의 목적을 가지고 일어난다”며 “우리는 그 어느 때보다 더 친구들이 필요하며 우리 모두의 가치를 공유하는 친구들이 필요하다”고 강조했다.

미주 한인의 권익 향상을 위해 활동하는 비영리단체인 KAGC는 이날 사무실을 확장 이전했다.

KAGC는 코로나19 때문에 축소됐던 대의회 활동을 재개할 계획으로 올해 하반기부터 한인사회와 한미관계 주요 현안에 대한 연방의회 브리핑과 세미나를 분기별로 개최할 계획이다.

또 대학생과 차세대 한인의 의회 진출을 지원하고 내년 미국 대선에 관한 자료 개발과 교육프로그램을 진행할 예정이다.

조현동 주미대사는 축사에서 미국 의회의 한미관계에 대한 지지가 초당적이고 굳건하다면서 “우리가 미국 의회와 성공적인 관계를 구축한 이유 중 하나는 풀뿌리 활동이다. 특히 KAGC는 한국과 미국에 대한 의회 양당의 지지를 강화하는 데 역할을 했다”고 말했다.