[이상연의 팝송 영어] John Lennon ‘Isolation’

‘Isolation’이 담긴 앨범 ‘플라스틱 오노 밴드’ 표지.

지난 주 권총으로 자살한 천재 화가 이야기에 이어 이번 주에는 팬의 총에 맞아 숨진 천재 음악가의 스토리를 전해드리려고 합니다.

존 윈스턴 오노 레논(John Winston Ono Lennon)은 1940년 영국 리버풀에서 태어나 20살 때인 1960년 전설적인 밴드 비틀즈를 결성합니다. 대중음악의 역사를 완전히 바꿔놓은 이 그룹은 1969년 해산했고 레논은 두번째 부인인 오노 요코와 함께 솔로 아티스트의 길을 걷게 됩니다.

1980년 12월 8일 자택 근처에서 비틀즈 팬이었던 마크 채프먼에게 저격당해 숨질 때까지 존 레논과 오노 요코는 레논의 노래 ‘러브(Love)’의 가사처럼 진실하고 자유로운 사랑을 이어갑니다. 오늘 소개해 드릴 노래는 러브와 같은 앨범에 담긴 ‘고립(Isolation)’입니다.

이 노래가 나온 1970년 당시 존 레논은 자신과 오노 요코의 ‘미친 사랑’이 비틀즈 해산의 원인이었다는 공격에 괴로워하고 있었습니다. 레논은 아내나 여자친구를 녹음 스튜디오에 절대 부를 수 없다는 밴드의 내부 규칙을 깨고 오노 요코가 곡 작업에 필요하다며 수시로 불렀고, 교통사고를 당한 오노를 위해 녹음실 한 편에 킹 사이즈 침대까지 들여놓았습니다.

물론 폴 매카트니와의 불화, 정신적 지주였던 매니저 브래드 엡스타인의 사망 등이 해산의 직접 원인이긴 했지만 화가 난 팬들은 오노 요코에게만 화살을 돌렸습니다. 30살의 나이에 이미 모든 음악적 성과를 다 이룬 듯했던 존 레논도 이 때문에 심각한 내상을 입었고 오노 요코와 첫 공동작업을 통해 내놓은 앨범에 자신의 심경을 쏟아놓게 됩니다.

노래는 모든 것을 다 가진 듯한 자신과 오노가 사실은 사람들부터 고립돼 있다고 토로하면서 시작됩니다. 세상 사람들은 음악과 정치운동 참여로 세상을 바꿔보려 했던 자신과 오노를 받아들이지 않고 오히려 좌절시킨다는 푸념도 합니다. 상처와 고통을 주고 있는 이 사람들은 결코 자신들을 이해하지 못할테지만 그들을 비난하지 않겠다며 체념한 모습도 보입니다.

한탄과 체념 사이에 길게 탄식처럼 흘러나오는 “Isolation”의 반복은 좌절한 천재의 불안한 내면을 들여다보게 합니다. 하지만 오노 요코를 너무 사랑했기에 이름에 ‘오노’까지 추가했던 존 레논은 결국 사랑으로 이 고립감을 녹여냅니다. 같은 앨범 B면에 담긴 ‘Love’를 통해 피폐하게 메말랐던 대지를 적시는 빗물처럼 천재 음악가의 영혼을 치유할 것은 사랑 밖에 없다는 사실을 알립니다.

레논은 이후 ‘이매진(Imagine)’을 통해 이상적인 세상을 다시 한 번 노래하고 ‘우먼(Woman)’, ‘스타팅 오버(Just Like Starting Over)’ 등을 통해서 성숙하면서도 헌신적인 사랑의 메시지를 전합니다. 사랑에 목말랐던 19세기의 천재 화가는 37살 때 스스로 목숨을 끊었지만, 운명적인 사랑을 실천하고 있었던 천재 음악가는 40살의 나이에 이 사랑을 온전히 담아낸 명작 앨범 ‘더블 팬터지(Double Fantasy)’를 내놓습니다. 하지만 앨범 발매 직후 미친 팬의 총격에 목숨을 잃었으니 이 또한 20세기의 천재를 시기한 운명의 장난일까요?

이상연 대표기자

신경질적으로 보이는 존 레논의 인상을 닮은 배우 조니 뎁이 가장 좋아하는 노래가 바로 ‘Isolation’입니다. 뎁은 전설적인 기타리스트 제프 벡과 무대에서 이 노래를 부르기도 했습니다.

[가사]
People say we got it made
Don’t they know we’re so afraid

Isolation

We’re afraid to be alone
Everybody got to have a home

Isolation

Just a boy and a little girl
Trying to change the whole wide world

Isolation

The world is just a little town
Everybody trying to put us down

Isolation

I don’t expect you to understand
After you caused so much pain
But then again you’re not to blame
You’re just a human, a victim of the insane
We’re afraid of everyone
Afraid of the sun

Isolation

The sun will never disappear
But the world may not have many years

Isolation