2026년 애틀랜타 경제 전망…‘AI, 불확실성’ 등 키워드

AI·관세·월드컵·에너지 요금…기업·가계 모두 ‘체감 변수’ 확대

2026년을 맞는 애틀랜타 메트로 지역 경제는 겉으로는 성장세를 유지하고 있지만, 고용·물가·무역·에너지·기술 변화 등 여러 변수들이 동시에 작용하는 시험대에 올라섰다는 평가가 나온다.

미국 경제는 2025년 3분기 기준 2년 만의 최고 성장률을 기록했고 소비 지표와 증시는 비교적 견조한 흐름을 보이고 있다. 그러나 주택 시장은 냉각 조짐을 보이고 있고, 조지아를 포함한 일부 지역에서는 고용 둔화 신호도 감지되고 있다.

6일 AJC가 소개한 키워드로 살펴본 올해 애틀랜타 경제전망을 소개한다.

◇ 고용시장과 AI 도입 가속

조지아주는 최근 한 달 기준 3200개의 일자리가 감소했다. 기업들은 비용 절감 압박 속에서 인공지능(AI)을 활용한 자동화를 빠르게 확대하고 있으며, 이로 인해 신규 졸업생부터 중장년층까지 구직자들의 불안감이 커지고 있다.

다만 전문가들은 AI 확산이 기존 일자리를 대체하는 동시에 새로운 직무와 산업을 만들어낼 가능성도 있다고 보고 있다. 이에 따라 고등교육, 직업훈련, 재교육 시스템의 변화가 2026년 주요 과제로 떠오르고 있다.

◇ ‘체감 물가’와 생활비 압박

관세 여파와 글로벌 공급망 불안으로 커피 등 일부 생활필수품 가격이 크게 오르며 소비자 부담이 이어지고 있다. 조지아대 설리그 경제성장센터는 2026년 미국 인플레이션율이 평균 3.5% 수준까지 오를 수 있다고 전망했다.

이는 주거비, 보험료, 공공요금과 맞물려 한인 자영업자와 가계에도 직접적인 부담으로 작용할 가능성이 크다.

◇ 관세 정책과 무역 불확실성

트럼프 행정부는 집권 1년 차 동안 고율 관세 정책을 본격화했다. 일부 제조업은 보호 효과를 기대하고 있지만, 해외 부품과 원자재에 의존하는 조지아 내 기업들은 비용 상승 압박을 받고 있다.

관세 정책을 둘러싼 연방 대법원 판결 결과와 2026년 선거 국면은 향후 무역 정책 방향의 핵심 변수로 꼽힌다.

◇ 전기요금 인상 가능성

조지아 파워 전기요금은 2028년까지 기본 요금이 동결됐지만, 연료비 조정과 허리케인 복구 비용으로 인해 실제 청구 요금은 인상될 가능성이 있다.

조지아 파워는 허리케인 헬렌 등으로 약 8억6000만달러의 미회수 비용을 안고 있으며, 이 부담이 2026년부터 소비자에게 전가될 수 있다는 전망이 나온다.

◇ 데이터센터 확산과 지역 갈등

애틀랜타 일대에서는 대규모 데이터센터 건설 계획이 잇따르고 있다. 전력 소비와 환경 영향 문제로 일부 지역에서는 주민 반발도 나타나고 있다.

조지아 주의회는 데이터센터 전력 비용 부담과 세제 혜택 재검토 법안을 다시 논의할 가능성이 크다.

◇ 2026 월드컵, 기회이자 시험

2026년 6~7월 열리는 북중미 월드컵에서 애틀랜타는 8경기를 개최한다. 전 세계 축구 팬 수십만 명이 유입될 것으로 예상되며, 공항·대중교통·호텔·소매업 전반에 대규모 시험대가 될 전망이다.

대회 성과에 따라 애틀랜타의 글로벌 도시 이미지와 외국인 투자 유치에도 영향을 미칠 수 있다는 분석이다.

◇ 다운타운 재개발과 대형 프로젝트

총 50억달러 규모의 센테니얼 야즈(Centennial Yards) 재개발 프로젝트가 2026년 가시적인 성과를 낼 것으로 예상된다. 월드컵을 계기로 도심 재생 속도가 빨라질지 주목된다.

◇ 중간선거와 소수계 계약 이슈

2026년은 조지아 주지사·연방 상·하원 선거가 동시에 치러지는 해다. 경제·생활비·세금 정책이 핵심 쟁점이 될 전망이다.

특히 트럼프 행정부의 반(反) DEI 정책으로 인해 애틀랜타시와 하츠필드-잭슨 국제공항의 소수계·여성 기업 우대 계약 프로그램이 법적·재정적 도전에 직면해 있다.

◇ 전기차·청정에너지 산업의 변수

현대차, SK배터리, 한화큐셀 등 조지아에 대규모 투자를 한 기업들은 연방 전기차·청정에너지 세액공제 축소 여파를 주시하고 있다. 리비안의 중저가 전기차 R2 성공 여부도 조지아 공장 건설 일정에 영향을 미칠 전망이다.

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