트럼프 행정부, 19개국 이민 절차 전면 중단

인터뷰·선서식 전격 취소…준비해온 이민자들 ‘혼란’

도널드 트럼프 행정부가 미국이 지정한 입국 금지 19개국 출신 이민자들의 절차를 일시 중단하면서 현장에서 혼선이 확대되고 있다.

수년간 영주권과 시민권 취득을 준비해온 신청자들은 인터뷰와 선서식이 예고 없이 취소되는 상황을 맞고 있다.

2일 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 연방 이민국(USCIS)은 아프가니스탄, 이란, 소말리아, 아이티, 베네수엘라 등 19개국 출신 신청자의 영주권 및 시민권 심사를 멈추고 전면 재검토에 들어갔다.

해당 국가들은 트럼프 행정부가 ‘입국 금지국’으로 규정한 지역이다.

USCIS 대변인 매튜 트래거서는 “미국 시민권은 권리가 아닌 특권”이라며 “미국의 미래를 위해 위험을 감수하지 않겠다”고 밝혔다. 내부 문건에는 면접 및 재면접을 포함한 강화된 검토 절차가 명시된 것으로 알려졌다.

이번 조치로 인해 현장에서는 즉각적인 혼란이 발생하고 있다.

텍사스의 이민 전문 변호사 아나 마리아 슈워츠는 “베네수엘라 출신 의뢰인들이 인터뷰 장소에 도착하자마자 아무 설명 없이 취소 통보를 받았다”고 전했다.

테네시주 변호사 엘리사 타웁은 “이란·베네수엘라 출신 신청자들의 귀화 선서식 취소 사례가 잇따르고 있다”며 전국적 현상으로 보고 있다고 설명했다.

전문가들은 이번 결정이 이미 적체된 이민 시스템의 지연을 더 악화시킬 것이라고 우려한다. 슈워츠 변호사는 “모든 절차가 마비된 교통 체증과 같다”며 “상황은 점점 더 악화될 것”이라고 말했다.

조치의 배경에는 워싱턴 DC 백악관 인근에서 발생한 주방위군 총격 사건이 자리한 것으로 분석된다.

용의자가 아프가니스탄 출신 이민자로 확인된 뒤, 트럼프 대통령은 이민 정책을 한층 강화하며 “제3세계 국가로부터의 영구적 이민 중단”을 선언한 바 있다. 이후 정부는 아프간 출신 이민 절차를 사실상 전면 정지시키고 추방 작전에 착수해왔다.

행정기관의 갑작스러운 정책 변경으로, 이민국 심사를 기다리던 수만 명의 신청자들은 향후 전망조차 알기 어려운 상태다. 이민 관련 단체들은 법적 대응을 고려하고 있으며, 정책 변화가 장기화될 경우 사회적 파장이 커질 것으로 보인다.