대만–워싱턴 직항 첫 개설…7월부터 운항

에바항공, 타이베이–워싱턴DC 연결…정치적 제약 넘어 항공 노선 확대

정치적 이유로 그동안 개설되지 않았던 대만과 미국 수도 워싱턴DC 간 직항 항공 노선이 처음으로 열린다.

15일 대만중앙통신(CNA)에 따르면 대만 민간 항공사 에바항공(EVA Air)은 오는 7월부터 타이베이 교외 타오위안 국제공항과 미국 워싱턴DC를 잇는 직항 노선을 신규 취항할 계획이다.

대만과 뉴욕, 로스앤젤레스 등 미국 주요 도시를 연결하는 직항편은 이미 운항 중이지만, 워싱턴DC 직항 노선은 이번이 처음이다.

에바항공은 해당 노선을 주 4회 운항할 예정이며, 보잉 787-9 기종을 투입한다. 에바항공 측은 기자회견에서 “워싱턴은 정치·군사·외교 측면에서 매우 중요한 시장”이라며 노선 개설 배경을 설명했다.

대만 당국은 수년간 미국 정부에 워싱턴DC 직항 노선 개설을 요청해 왔으나, 대만과 미국 간 공식 외교 관계가 없는 상황에서 정치적 제약으로 실현되지 못해 왔다.

미 국무부 대변인은 14일 관련 인터뷰에서 이번 직항편 개설에 대해 “확대되고 있는 미·대만 간 경제 및 인적 교류를 더욱 촉진하는 계기가 될 것”이라고 평가했다.

이번 노선 개설로 외교·비즈니스·학술 교류 수요가 많은 워싱턴DC와 대만 간 이동이 한층 수월해질 것으로 전망된다.