어거스타내셔널 여자 아마추어 대회서 3위로 결승라운드 진출
한인 골프 유망주 제니 배(UGA)가 지난 29일부터 조지아주 어거스타에서 열린 어거스타 내셔널 여자 아마추어 경기 최종 3라운드에 진출해 3위를 기록하고 있다.
한인 프랜차이즈인 WNB팩토리(공동대표 강신범, 트로이 표)가 후원하고 있는 제니 배는 29일과 30일 벌어진 1, 2 라운드에서 7언더파를 기록해 중국계 골퍼 로즈 장(스탠퍼드, 13언더파)와 미시시시대 소속 안드레아 리그넬(8언더파)에 이어 3위로 결승 라운드에 진출했다.
어거스타 내서녈 여자 아마추어는 미국의 아마 유망주들을 초청해 열리는 대회로 제니 배는 올해 UGA 골프팀의 에이스로 9개 토너먼트에서 톱 5위에 드는 빼어난 성적을 올렸다. 지난해 이 대회에 첫 출전해 1, 2라운드 9언더파로 컷오프 탈락했지만 올해는 코스에 완전히 적응해 우승까지 노리게 됐다.
제니 배는 “지난해에는 첫 출전에 들떠서 아무런 기대도 하지 않고 대회에 임했지만 올해는 각오를 새롭게 했다”면서 “지난 1년 내내 좋은 경기를 펼쳤고 항상 스스로 최선을 다하라고 다짐하고 있다”고 말했다 .
제니 배는 특히 미국에서 가장 빠르게 성장하는 프랜차이즈 가운데 하나인 WNB팩토리의 후원을 받으면서 더욱 일취월장하고 있다. 미국 연방대법원이 대학 스포츠 선수도 기업의 후원을 받을 수 있다고 허용한 일명 ‘NIL’ 판결 이후 WNB팩토리는 한인 최고 유망 골퍼인 제니 배 후원에 나섰다.
이번 대회 결승 라운드는 마스터스 대회가 열리는 어거스타 내셔널 골프클럽에서 개최되며 TV에서도 중계되기 때문에 WNB팩토리의 스포츠 브랜드 마케팅이 더욱 주목받을 것으로 예상된다. 강신범 대표는 “그동안 차세대 한인 스포츠 유망주들에 대한 후원을 이어왔으며 제니 배는 특히 특출한 실력으로 장래가 촉망되는 선수”라고 말했다.
이상연 대표기자
