아이폰16·15 구매자 대상…“시리 AI 곧 출시 약속해놓고 지연” 집단 소송
애플이 인공지능(AI) 음성비서 ‘시리(Siri)’ 기능 출시 지연과 관련한 집단소송에 2억5000만달러 규모 합의에 동의했다. 법원 승인이 이뤄질 경우 미국 내 수천만명의 아이폰 사용자들이 현금 보상을 받을 전망이다.
6일 뉴욕포스트 등에 따르면 애플은 캘리포니아 북부 연방지방법원에 제출된 합의안을 통해 총 2억5000만달러를 지급하기로 했다.
이번 소송은 애플이 2024년 아이폰16 시리즈를 홍보하면서 “곧 출시될 AI 기반 차세대 시리 기능”을 강조했지만 실제 기능 제공이 지연되면서 소비자를 오도했다는 내용이다.
원고 측은 “소비자들은 향상된 시리 기능이 제공되지 않는다는 사실을 알았다면 해당 기기를 구매하지 않았거나 훨씬 낮은 가격에 구매했을 것”이라고 주장했다.
합의 대상은 2024년 6월10일부터 2025년 3월29일까지 미국에서 판매된 아이폰16 전 모델과 아이폰15, 아이폰15 프로맥스 구매자들이다. 대상자는 약 3700만명으로 추산된다.
보상금은 기기당 최소 25달러에서 최대 95달러 수준이 될 전망이다. 실제 지급액은 신청자 수 등에 따라 달라질 수 있다. 대상자들에게는 이메일 또는 우편으로 청구 안내가 발송될 예정이다.
이번 합의가 최종 승인되면 애플 역사상 최대 규모 소비자 합의 가운데 하나로 기록된다.
논란의 핵심은 애플이 지난해 WWDC(세계개발자회의)에서 공개했던 ‘애플 인텔리전스(Apple Intelligence)’ 전략이다. 당시 애플은 한층 진화한 AI 시리를 포함해 다양한 생성형 AI 기능을 선보이며 아이폰16 마케팅을 진행했다.
하지만 실제 출시 이후 제공된 기능은 이미지 정리(Clean Up), 실시간 번역(Live Translation), 글쓰기 도구(Writing Tools), 생성형 이모지(Genmoji) 등 일부 기능에 그쳤고, 핵심으로 홍보됐던 AI 시리는 계속 연기됐다.
애플 측은 성명을 통해 “우리는 애플 인텔리전스 출시 이후 다양한 언어와 플랫폼에 걸쳐 수십 개 기능을 제공해왔다”며 “이번 합의는 일부 기능 제공 시기와 관련된 주장을 해결하기 위한 것”이라고 밝혔다.
이어 “사용자들에게 혁신적인 제품과 서비스를 제공하는 데 집중하기 위해 이번 사안을 마무리하기로 했다”고 설명했다.
업계에서는 이번 소송이 AI 경쟁이 본격화된 이후 빅테크 기업들의 마케팅 리스크를 보여주는 사례라는 분석도 나온다. 생성형 AI 경쟁이 치열해지면서 기술 공개 시점과 실제 상용화 시점 사이 간격이 커지고 있기 때문이다.
한편 애플의 AI 강화 시리는 다음 달 열리는 WWDC 행사에서 다시 공개될 가능성이 높은 것으로 전망된다.
