5년간 50만명 이상 증가…귀넷·포사이스 아시안 성장 두드러져
조지아주 인구가 최근 5년 동안 50만명 이상 증가한 가운데, 이 증가분 전부가 비(非)백인 주민 증가에서 나온 것으로 나타났다.
라티노, 흑인, 아시안 주민 증가가 조지아의 인구 지형을 바꾸고 있으며, 한인사회가 집중된 귀넷과 포사이스 등 메트로 애틀랜타 북부 교외 지역의 변화가 두드러지고 있다.
연방 센서스국이 25일 발표한 2025 인구추계에 따르면 2020년부터 2025년까지 미국 남부 지역 인구는 6.0% 증가했다. 이는 같은 기간 전국 증가율 3.1%의 거의 두 배에 해당한다.
센서스국은 남부가 18세 미만, 18~24세, 25~44세, 45~64세, 65세 이상 등 모든 연령대에서 인구가 증가한 유일한 지역이라고 밝혔다. 특히 남부의 성장은 메트로 지역 외곽 카운티가 주도한 것으로 분석됐다.
조지아의 변화도 이 같은 남부 성장 흐름 속에서 나타나고 있다. AJC가 센서스 자료를 분석한 결과, 2020년부터 2025년 사이 조지아의 신규 주민 가운데 40% 이상은 히스패닉계였고, 33%는 흑인, 20%는 아시안이었다.
같은 기간 조지아의 비히스패닉 백인 인구는 약 2만5000명 감소했다. 현재 조지아는 백인과 비백인 인구가 거의 비슷한 규모를 이루고 있으며, 전체 주민 가운데 약 52%가 비백인으로 분류된다.
이 같은 변화는 전국적 흐름과도 맞닿아 있다. 센서스국은 2025 인구추계가 국가, 주, 메트로, 카운티 단위의 연령, 성별, 인종, 히스패닉 출신별 인구 변화를 포함한다고 밝혔다.
조지아의 아시안 인구 증가는 메트로 애틀랜타 북부 교외 지역에 집중돼 있다. 특히 귀넷과 포사이스카운티가 아시안 인구 증가를 이끄는 핵심 지역으로 나타났다.
이는 한인사회에도 직접적인 의미가 있다. 공개된 한인 인구 자료에 따르면 조지아 한인들은 귀넷카운티에 가장 많이 거주하고 있다.
2020년 ACS 기반 KAGC 자료에 따르면 조지아 한인 인구는 7만1877명이며, 이 가운데 귀넷카운티 거주자가 2만7845명으로 가장 많았다.
이어 풀턴카운티 9767명, 캅카운티 5936명, 디캡카운티 4343명, 포사이스카운티 3393명 순이었다. 이는 조지아 한인사회가 애틀랜타 도심권보다 귀넷을 중심으로 북부와 동북부 교외 지역에 집중돼 있음을 보여준다.
도시별로는 애틀랜타 3820명, 존스크릭 3190명, 둘루스 3089명, 콜럼버스 2242명, 스와니 2003명 순으로 한인 인구가 많았다. 피치트리코너스, 알파레타, 슈거힐 등도 주요 한인 거주지로 나타났다.
귀넷카운티는 조지아 다문화 변화의 중심지로 꼽힌다. AJC 분석에 따르면 귀넷은 최근 5년 동안 소수계 주민이 약 10만명 늘어난 반면 백인 인구는 약 3만5000명 줄었다.
귀넷의 변화는 둘루스, 스와니, 노크로스, 로렌스빌 등 한인 상권과 주거지가 형성된 지역의 성장과도 연결돼 있다.
한인 식당, 교회, 병원, 학원, 금융기관, 전문직 서비스가 밀집한 이 지역은 이미 조지아 한인 커뮤니티의 중심축으로 자리잡았다.
포사이스카운티의 변화도 주목된다. AJC는 최근 5년 동안 포사이스카운티 성장의 거의 90%가 아시안 주민 증가에서 나왔다고 분석했다.
한인 가정도 교육 환경과 주거 여건을 이유로 포사이스와 존스크릭, 알파레타, 커밍 일대로 꾸준히 이동해왔다.
1912년 흑인 주민 전체를 몰아낸 역사로 알려진 포사이스카운티가 앞으로 5년 안에 비백인 다수 카운티가 될 수 있다는 분석도 나왔다. 이는 조지아 교외 지역의 인종·민족 구성이 얼마나 빠르게 바뀌고 있는지를 보여준다.
라티노 인구 증가는 조지아 전역으로 더 넓게 퍼져 있다. 홀카운티와 휘트필드카운티 등 기존 라티노 커뮤니티가 크고 닭고기 가공업과 농업 관련 산업이 발달한 지역에서 증가세가 이어졌다.
흑인 인구 증가는 주로 애틀랜타 남부 교외 지역에 집중됐다. 헨리카운티는 최근 5년 동안 흑인 인구가 30000명 이상 늘어 주 전체에서 가장 큰 증가폭을 보였다.
반면 아시안 인구 증가는 북부 교외 지역, 특히 귀넷과 포사이스를 중심으로 나타났다. 이 지역은 교육 수준, 주거 환경, 이민자 커뮤니티 네트워크, 아시안 비즈니스 인프라가 결합되면서 아시안 인구 유입이 이어지고 있다.
조지아의 인구 변화는 정치와 교육, 경제에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 비백인 주민 증가가 전체 인구 성장을 이끌면서 지역 선거, 학교 구성, 언어 서비스, 소상공인 시장, 의료 접근성 등 다양한 분야에서 다문화 대응이 더 중요해지고 있다.
한인사회 입장에서는 이번 센서스 흐름이 단순한 인구 통계 이상의 의미를 갖는다. 귀넷과 포사이스 등 한인 밀집지역의 아시안 인구 증가는 한인 유권자와 한인 비즈니스, 차세대 교육 수요가 앞으로도 커질 가능성을 보여준다.
