트럼프 “조지아 사태, 바보같이 하지 말라고 했다”

외국인 전문 인력 수용 필요성 강조…MAGA 비판 의식한 해명도

도널드 트럼프 대통령이 지난 9월 조지아주에서 발생한 한국 배터리 공장 노동자 단속을 다시 언급하며 당시 조치를 비판한 입장을 재확인했다.

트럼프 대통령은 19일 워싱턴DC에서 열린 미·사우디 투자포럼에서 “나는 ‘바보같이 그렇게 하지 말라’고 말했다”며 “우리는 문제를 해결했고, 이제 그들(한국인 기술자)이 우리 노동자들을 가르치고 있다”고 말했다.

트럼프 대통령은 미국 내 공장을 설립하는 해외 기업들이 전문 인력을 함께 데려올 수 있어야 한다고 강조했다.

그는 “TSMC의 애리조나 공장 같은 복잡한 시설을 운영하려면 수천 명의 외국 전문 인력이 필요하다”며 “그런 사람들을 환영한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 이번 발언이 ‘외국인 노동자 반대’를 외쳐온 마가(MAGA) 지지층의 반발을 의식한 것이라는 관측이 나온다.

그는 “보수 친구들을 사랑하고 마가를 사랑하지만, 이것도 마가”라며 “그들이 미국인들에게 기술을 가르치면 결국 우리 노동자들이 일을 잘하게 될 것”이라고 말했다.

이어 “그들은 애국자지만 단지 이해하지 못할 뿐”이라며 외국 전문 인력의 단기 활용 필요성을 강조했다. 트럼프 대통령은 “수십억 달러를 투자한 기업에게 자국 기술자를 데려오지 못하게 하면 우리는 성공할 수 없다”고 말했다.

지난 9월 4일 연방 이민세관단속국(ICE)은 조지아주 현대차·LG에너지솔루션 배터리 공장을 급습해 총 475명을 체포했다.

이 가운데에는 한국인 기술자 317명이 포함돼 국내 여론이 크게 반발했다. 이후 미국 정부는 비자 제도 개선을 위한 한미 워킹그룹을 가동했고, 트럼프 대통령도 외국 기술자 수용 필요성을 공개적으로 인정했다.