“미국인 실업자, 바로 미사일 못 만들어…한국인 기술자들 꼭 필요”
도널드 트럼프 대통령이 조지아 현대차 공장 한국인 노동자 구금 사태를 언급하며, 고숙련 외국인 근로자에게 발급되는 H-1B 비자 제도 유지의 필요성을 강조했다.
트럼프 대통령은 11일 폭스뉴스 인터뷰에서 “H-1B 비자가 미국 노동자 임금을 낮출 수 있다”는 진행자 질문에 대해 “그 점은 인정하지만, 미국은 해외의 인재를 데려와야 한다”고 말했다.
그는 이어 “5년 동안 일하지 않았던 미국인들을 데려다 미사일을 만들 수는 없다”며 “미국인들은 배우는 과정이 필요하다”고 말했다.
트럼프 대통령은 지난 9월 조지아주 현대차 공장에서 벌어진 이민세관단속국(ICE)의 대규모 단속을 비판적으로 언급했다.
그는 “ICE가 불법 이민자를 추방하기 위해 급습했지만, 그중에는 평생 배터리를 만들어온 한국인 노동자들이 있었다”며 “배터리 제조는 폭발 위험이 크고 매우 복잡한 기술인데, 그들을 내보내려 했다”고 말했다.
그는 “500~600명의 그들이 초기 단계에서 배터리를 만들고, 미국인들에게 기술을 가르치고 있었다”며 “그런 사람들은 미국 산업 발전에 꼭 필요하다”고 강조했다.
트럼프 대통령은 자신이 해당 단속에 반대 입장이었다며, “이는 ICE의 잘못된 판단이었다”고 선을 그었다.
실제로 그는 지난달 한국 국빈 방문 중에도 “조지아 사태는 내가 지시한 일이 아니다. 오히려 반대했다”고 언급한 바 있다.
CNN은 “당시 조지아 공장 단속은 트럼프 행정부가 강화한 불법체류 단속 정책의 연장선”이라며, 대통령의 발언이 행정부의 반이민 기조와 상반된다고 지적했다.
NBC 역시 “트럼프 대통령이 이민 억제 메시지와 외국인 기술자 필요성을 동시에 강조하면서 정책 일관성을 잃고 있다”고 분석했다.
트럼프 대통령의 핵심 지지층인 ‘미국을 다시 위대하게(MAGA)’ 진영은 H-1B 비자 제도에 부정적이지만, 일론 머스크 테슬라 CEO와 비벡 라마스와미 전 정부효율부 장관 등은 “최고의 인재를 확보해야 한다”며 이견을 내왔다.
트럼프 대통령은 농업 부문 인력난을 언급하며 “불법 체류자를 모두 추방하면 농업이 붕괴될 수 있다”며 농장 노동자 대상 별도 허가 제도를 검토 중이라고 밝혔다.
