이는 올해 들어 70%가량 상승한 수준으로, 2008년에 세운 종전 최고가도 이미 뛰어넘었다.

금융서비스 업체인 스톤X의 원자재 시장 담당 이코노미스트인 알랜 수더먼은 “최근 바이오연료에 대한 열기는 과거 에탄올 붐 초기에서 본 것과 비슷하다”고 말했다.

이에 기업들은 이미 이 부문에 대한 투자를 대거 늘리고 있다.

미국 곡물회사인 아처 대니얼스 미들랜드(ADM)는 새로운 대두유 생산공장을 짓는 데 3억5천만달러를 투자하기로 했다고 지난달 밝혔고, 다국적 곡물회사 카길도 4억7천500만달러의 투자계획을 지난 3월 발표했다.

심지어 석유업체인 필립스66도 아이오와주에 있는 대두유 처리 시설에 지분 투자를 했다.

바이오연료의 수요 증가는 대두유뿐만 아니라 다른 식물성 기름 가격의 상승세도 자극하고 있다.

예컨대 동남아에서 많이 생산되는 팜유의 경우 생산량 감소까지 겹치면서 재고가 4년 만의 최저 수준으로 줄어든 상황이다.