미국 배터리 공장 임금 ‘천정부지’

미국에 위치한 LG에너지솔루션과 제너럴모터스(GM) 합작법인 ‘얼티엄셀즈’가 직원 임금을 25% 올려주는 방안에 잠정 합의했다고 AP 통신이 24일 보도했다.

전미자동차노조(UAW)는 이날 오하이오주의 얼티엄셀즈 임금협상 과정에서 사측과 노동조합측이 근로자 1천100명의 시급을 3∼4달러 인상하고 밀린 임금 수천달러를 지급받는 방안에 의견 일치를 봤다고 밝혔다.

노조는 잠정 합의안을 수일 내로 표결에 부칠 예정이다.

이번 합의안은 일부 기간 소급 적용되기 때문에 근로자들은 적게는 3천달러(약 397만2천원)에서 많게는 7천달러(926만8천원)까지 일시에 수령하게 된다.

앞서 UAW는 기존 얼티엄셀즈 오하이오 공장 근로자들의 시급이 최저 16.5달러(2만1856원)로 너무 적은 수준이라는 비판을 제기해왔다.

얼티엄셀즈는 “회사의 성장과 성공에 크게 기여하는 모든 팀 구성원에게 임금 인상을 제공하는 것은 옳은 일”이라며 “UAW와 선의의 협상을 지속 중”이라고 밝혔다.

UAW는 얼티엄셀즈 외에도 GM, 스텔란티스, 포드 등과 연관된 배터리 공장 9곳이 모두 UAW와 자동차 제조업자가 맺는 전국적 계약에 동참하기를 요구하고 있으며, 소속 노동자들에게 시간당 32달러(4만2368원)가 지급돼야 한다는 입장이다.

AP는 “이들 공장 중 한 곳을 제외하고는 모두 한국의 배터리 업체들이 참여한 합작회사”라고 설명했다.

AP는 “산업계에서는 내연기관차보다 전기차에 더 적은 노동력만 필요하다는 말이 나온다”며 “노조는 미국이 전기차로 전환하는 데 따라 엔진과 변속기 공장에서 일자리를 잃을 수 있는 노동자들이 갈 곳이 필요하다고 주장한다”고 덧붙였다.