근력운동 주 90분, 치매 관련 사망위험 낮춘다

하버드 연구진 14만명 30년 추적…유산소 병행 시 사망 위험 최대 45% 감소

매주 일정 시간 근력운동을 하는 사람들이 그렇지 않은 사람보다 더 오래 살 가능성이 높다는 연구 결과가 나왔다. 하버드 공중보건대 연구진은 성인 14만7374명의 자료를 분석한 결과, 적당한 수준의 저항운동이 심혈관질환과 신경계 질환 등 주요 사망 원인 위험을 낮추는 것과 관련이 있다고 밝혔다.

이번 연구 결과는 영국 스포츠의학저널(British Journal of Sports Medicine)에 게재됐다.

연구에 따르면 주당 90~119분의 저항운동을 한 사람들은 근력운동을 하지 않은 사람들에 비해 전체 사망 위험이 13% 낮았다. 같은 그룹은 심혈관질환으로 인한 사망 위험이 19%, 신경계 질환으로 인한 사망 위험은 27% 낮았다. 신경계 질환 사망의 상당수는 치매와 관련된 것으로 분석됐다.

저항운동의 효과는 유산소운동과 병행했을 때 더 크게 나타났다. 두 종류의 운동을 모두 정기적으로 한 성인들은 유산소 활동이 적고 저항운동을 하지 않은 사람들에 비해 사망 위험이 최대 45% 낮았다.

다만 운동 시간이 많을수록 계속 더 큰 효과가 나타나는 것은 아니었다. 연구진은 주당 약 120분을 넘는 저항운동에서는 추가적인 사망 위험 감소 효과가 확인되지 않았다고 밝혔다.

이번 연구는 참가자들을 최대 30년 동안 추적했으며, 운동 습관을 반복적으로 조사해 장기적인 생활 습관과 건강 결과의 관련성을 분석했다.

이번 연구에 참여하지 않은 뉴저지의 피트니스 전문가 조세핀 헌트는 폭스뉴스에 “장수에 대한 논의는 흔히 더 오래 사는 데 초점을 맞추지만, 더 중요한 목표는 나이가 들어도 힘과 이동성, 독립성, 활력을 유지하는 것”이라고 말했다.

헌트는 저항운동이 근육량과 골밀도 유지, 균형감 향상, 전반적인 신체 기능 유지에 도움이 된다고 설명했다. 특히 여성의 경우 폐경 이후 근육량과 골밀도가 더 빠르게 줄어들 수 있어 근력운동이 중요하다고 말했다.

그는 “저항운동은 보디빌딩이나 외모, 특정 체형을 위한 것이 아니다”라며 “자신의 방식대로 삶을 살아갈 능력을 지키는 일”이라고 밝혔다.

연구진은 이번 연구에 한계도 있다고 설명했다. 연구 결과는 근력운동과 낮은 사망 위험 사이의 관련성을 보여주지만, 근력운동이 참가자들의 수명을 직접 늘렸다는 인과관계를 증명하는 것은 아니다.

또 운동 습관은 참가자들의 자기 보고에 의존했으며, 연구 대상이 주로 백인 중장년 및 노년층 보건 전문가였기 때문에 일반 인구 전체에 그대로 적용하는 데는 제한이 있을 수 있다고 밝혔다.