李대통령, 조지아 구금 근로자 300명에 위로편지

지난달 전달…“대통령 책임 무게 돌아봐…재발 방지 대책 마련하겠다”

이재명 대통령이 지난 9월 미국 조지아주 배터리 공장 건설 현장에서 현지 이민 당국에 체포·구금됐던 한국인 근로자 300여명에게 위로 편지를 보낸 것으로 확인됐다.

대통령실은 24일 이 대통령이 외교부를 통해 지난달 22일부터 24일까지 피해자들에게 편지를 전달했다고 밝혔다.

이 대통령은 편지에서 “머나먼 이국에서 얼마나 두렵고 외로운 시간을 견디셨을지 가늠하기 어렵다”며 “정말 고생 많으셨다는 위로 말씀을 먼저 드린다”고 적었다.

그는 사건이 알려진 뒤 “국민의 안전을 책임지는 대통령으로서 다른 일에 집중하기 어려웠다”며 “협상 상황을 실시간으로 보고받는 동안 불안과 두려움 속에 계셨을 여러분을 떠올리면 쉽게 잠들기 어려웠다”고 말했다.

또한 “끝까지 희망을 놓지 않고 버텨준 데 대해 감사드린다”며 “기다림 속에서 마음고생이 컸을 가족분들께도 위로를 전한다”고 했다. 이어 “정부의 대응을 믿고 인내해주신 점 깊이 감사한다”고 덧붙였다.

이 대통령은 이번 사건을 계기로 “대통령의 역할과 책임의 무게를 다시 돌아보게 됐다”고 밝혔다. 그는 “대한민국 국민이 해외 어디서든 정당한 권리를 침해받지 않도록 하고, 우리 기업이 안심하고 경제 활동을 이어갈 수 있도록 외교적·제도적 역량을 총동원하겠다”고 강조했다.

아울러 “같은 일이 되풀이되지 않도록 협의를 강화하고 합리적이고 지속 가능한 대책을 마련하겠다”고 밝혔다. 편지는 구금됐던 근로자 전원이 미국을 재방문할 수 있도록 지원하겠다는 내용으로 마무리됐다.