1983년, 두 살배기 여자아이 하나가 부모 품에 안겨 중국 푸젠성 샤먼에서 비행기에 올랐습니다. 도착지는 인구 5,500명의 미국 웨스트버지니아 산골 마을, 벅해넌이었습니다.
부모는 그 작은 마을에 단 하나뿐인 중국집을 열었습니다. 하루 15시간에서 18시간을 서서 일했습니다. 아이는 식당 한쪽 구석에서 숙제를 하며 자랐습니다.
학교에서 친구들은 매일 물었습니다. “네 눈은 너무 작아서 앞이 보이니?” 그 질문 앞에서 아이는 자신을 방어하는 법을 배웠습니다.
그로부터 30년 뒤인 2026년 4월 25일 밤, 그 아이는 미국 대통령 바로 옆자리에 앉아 있었습니다.
그녀가 천천히 빚어 온 이야기가 어떤 정점에 도달한 순간이었습니다.
본보 이승은 편집장이 기획하는 The InnerView에서는 웨이지아 장의 30년을 따라가 봤습니다.
