파월 “관세 영향 매우 불확실, 인하 서두르지 않을 것”
연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 4.25~4.5%로 3회 연속 동결했다. 트럼프 대통령의 관세 강화 정책으로 인한 경제적 불확실성이 주요 배경으로 꼽혔다.
연준은 7일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 만장일치로 기준금리 동결을 결정, 1월과 3월에 이어 올해 들어 세 번째 금리를 유지했다.
연준은 공식 성명을 통해 “경제 전망의 불확실성이 확대되고 있다”며 “고용 둔화와 인플레이션 상승이라는 두 가지 위험이 모두 증가하고 있다”고 배경을 설명했다.
제롬 파월 의장은 회의 후 기자회견에서 “관세가 경제에 미치는 영향은 매우 불확실하다”며 “인플레이션, 성장, 고용 모두에 직간접적 영향을 줄 수 있다”고 경고했다. 특히 관세의 부과 기간과 규모에 따라 경제에 미치는 영향이 단기적일 수도, 장기적일 수도 있다고 말했다.
이는 지난 3월 “관세 효과는 일시적”이라고 평가한 기존 입장에서 한층 신중한 발언으로 선회한 것이다.
최근 트럼프 대통령이 금리 인하를 공개적으로 요구한 데 대해 파월은 “전혀 영향을 받지 않았다”고 선을 그었다. 이어 “연준은 미국 국민을 위해 독립적으로 정책을 결정한다”며 대통령과의 회동 요청도 없고, 요청할 이유도 없다고 잘라 말했다.
이번 회의에서는 경제전망요약(SEP)과 점도표는 발표되지 않았다. 앞서 3월 발표된 점도표에서는 연준이 연내 두 차례, 총 0.5%p 금리 인하를 전망한 바 있다.
다만 관세 유예 시한(7월 8일)과 정치 일정 등을 고려할 때 9월 이전 금리 인하 가능성은 낮다는 게 전문가들의 중론이다. 유니크레디트뱅크는 “6월 회의 전까지는 연준이 명확한 경기신호를 포착하기 어려울 것”이라며 가을 이전 인하는 어렵다고 내다봤다.
연준은 “모든 데이터를 지켜보며 인내심을 갖고 대응할 것”이라는 입장을 재확인했다. 파월 의장이 직접 “서두를 이유 없다”고 언급한 만큼, 연준은 당분간 금리를 동결하며 정치·무역 변수와 고용·물가 흐름을 예의주시할 전망이다.
