한국계인 영 김 연방 하원 외교위원회 인도·태평양소위 위원장(공화)은 26일 연방 정부 ‘셧다운’ 사태가 발생하지 않는다면 대표단을 이끌고 한국을 방문할 예정이라고 밝혔다.
김 위원장은 이날 워싱턴 DC에서 한국무역협회 주최로 열린 행사에서 “만약 이번주 모든 일이 잘 되고, 정부 셧다운 사태가 발생하지 않는다면 동료 의원인 메릴린
스트리클런드를 포함한 대표단과 함께 한국을 방문할 것”이라고 말했다.
김 위원장은 “이를 통해 한미 관계가 얼마나 대단한 것인지 다시 확인하는 계기가 될 것”이라고 강조했다.
이달말까지 예산이 처리되지 않으면 미국 연방정부는 일시적 업무정지 상태인 ‘셧다운’에 처하게 된다.
한국계인 스트리클런드 의원(민주)도 “한미 관계는 강력하며 강력하게 이어질 것”이라며 “안보와 경제 뿐 아니라 K팝, K드라마, K뷰티 등 문화적 측면에서도 영향력은 엄청나다”고 자평했다.
스트리클런드 의원은 “현재 미국 의회는 매우 심각하게 양분돼 있다”며 “그럼에도 우리가 초당적으로 동의하고 있는 한 가지가 있다면 한국은 미국의 강력한 동맹이라는 것”이라고 밝혔다.
이날 행사에는 조현동 주미한국대사를 비롯한 한국 정부 관계자도 다수 참석했다.
조 대사는 “조 바이든 대사 취임 이후 2년 반 동안 미국에 대한 한국 투자는 크게 증가했다”며 “한미 동맹은 미래를 위해 나아가고 있으며, 이에 대한 의회 내 초당적 지지가 있다는 것 또한 알고 있다”고 말했다.
대미 경제협력 사절단을 이끌고 미국을 방문한 구자열 협회 회장은 “한미는 포괄적 글로벌 전략 동반자 관계로 양자 관계를 격상했으며, 이는 군사 및 안보 분야뿐 아니라 공급망과 첨단 산업 등을 포괄한다”면서 “한미 관계의 미래는 밝을 것으로 자신있게 단언한다”고 밝혔다.
