존 박 시장 “서비스 유지 위해 필요”…평균 80만달러 주택 연 395달러 추가 부담
조지아주 디캡카운티 브룩헤이븐시가 재산세 47% 인상안을 추진하면서 주민들의 반발이 이어지고 있다.
브룩헤이븐 시의회는 23일 저녁 해당 인상안에 대한 표결을 앞두고 있으며, 시 당국은 운영비 상승에 대응하기 위해 세금 인상이 필요하다는 입장이다.
WSB-TV에 따르면 브룩헤이븐시는 시 설립 이후 적용돼온 재산세 평가 동결 조치로 인해 재산세 수입이 사실상 고정된 반면, 시 운영 비용은 계속 상승해왔다고 설명했다.
존 박 브룩헤이븐 시장은 현재의 밀리지 세율로는 같은 수준의 공공서비스를 유지하기 어렵다고 밝혔다. 시는 추가 세수로 경찰, 공원, 도로 개선 등 주민 서비스 예산을 충당한다는 계획이다.
시가 제시한 계산에 따르면 홈스테드 감면을 받는 평균 80만달러 주택 소유자의 경우 이번 인상안이 통과되면 연간 재산세 부담이 약 395달러 늘어난다.
23일 오전 열린 공청회에서는 주민들의 반대 의견이 잇따랐다. 주민 데보라 맥셰프리는 시가 보통 사람들의 현실을 놓치고 있다고 말했다. 또 다른 발언자는 시 지도부가 재원 마련이 불가능한 예산을 승인했다고 지적했다.
일부 주민들은 세금 인상보다 지출 삭감이 먼저라고 주장했다. 주민 로니 메이어는 시가 계속 지출만 늘리고 있다며 주민 반발이 커질 것이라고 말했다. 그는 시 지도부가 주민 세금을 제대로 관리하지 못하고 있다고 비판했다.
시 당국은 이번 결정이 현재 수준의 공공서비스를 유지할 것인지에 대한 선택이라고 설명했다. 존 퍼니 시장대행은 이날 결정이 브룩헤이븐의 미래와 관련된 것이라고 말했다.
시 관계자들에 따르면 재산세 인상안이 승인되지 않을 경우 브룩헤이븐시는 약 60개의 직책을 없애야 할 수 있다. 이는 시 전체 인력의 약 4분의 1에 해당한다.
브룩헤이븐 시의회는 23일 저녁 재산세 인상안에 대해 표결할 예정이다.
