한국도 뚫렸다…5명 오미크론 확진

한국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 새로운 변이 바이러스인 ‘오미크론 변이’에 감염된 사례 5건이 처음으로 확인됐다.

1일 한국 방역당국에 따르면 변이 확정을 위한 전장유전체 검사 결과 오미크론 변이 감염 의심자로 분류됐던 40대 부부와 이들의 지인인 30대 남성 1명, 해외 입국 확진자 2명을 더해 총 5명이 오미크론 변이에 감염된 것으로 최종 확인됐다.

애초 감염 의심자로 분류됐던 40대 부부와 지인 등 3명 외에 2명의 감염이 추가 확인된 것으로, 오미크론 변이의 국내 추가 확산 가능성을 놓고 방역당국에 초비상이 걸렸다.

확진자 5명 가운데 40대 부부는 지난달 14∼23일 나이지리아를 방문한 뒤 24일 귀국해 하루 뒤인 25일 코로나19 확진 판정을 받았다. 그로부터 4일 뒤인 29일에는 이들의 지인인 30대 남성 1명이, 이어 30일에는 부부의 동거가족인 10대 자녀 1명이 추가로 확진됐다.

자녀에 대한 변이 검사 결과는 이번주 내로 나올 예정이다.

40대 부부는 백신 접종완료자로 격리면제 대상자였기 때문에 입국 후 시설 격리되지 않았다. 또 코로나19 양성판정을 받기 전까지 이동에도 제한을 받지 않은 것으로 알려졌다.

지인과 자녀는 예방 접종력이 없었던 것으로 나타났다. 이에 따라 지침상으로는 지인과 자녀의 경우 부부의 밀접접촉자로 분류돼 자가격리에 들어가야 했다. 방역당국은 이들이 지침대로 자가격리 의무를 제대로 지켰는지, 그 기간 추가 접촉자는 없었는지 등을 파악하고 있다.

40대 부부와 지인 등 3명은 현재까지 호흡기 증상, 근육통 외에 특별한 증상은 없는 것으로 파악됐다.

40대 부부, 지인 외에 오미크론 감염자로 확인된 나머지 2명은 50대 여성 2명으로, 이들은 지난달 13일부터 22일까지 나이지리아를 방문하고 지난달 23일 입국한 후 하루 뒤인 24일 코로나19 확진 판정을 받았다. 지인 관계인 이들은 모두 백신 접종을 하지 않았으며, 현재 재택치료 중인 것으로 확인됐다.

이날 오미크론 변이 감염이 확인된 5명 외에, 지인의 아내와 장모, 또다른 지인 등 3명도 지난달 30일 코로나19 확진 판정을 받고 현재 전장 유전체 분석이 진행 중이어서 최종 감염자는 이보다 더 늘어날 가능성도 있다.

더불어민주당 송영길 대표는 이날 국회에서 열린 코로나 긴급회의에서 “코로나19 확진자 중 오미크론 변이 의심 환자가 처음에는 4명으로 알려졌지만 3명이 추가돼 현재 7명이 검사 중에 있다”고 말했다.

송 대표가 언급한 7명은 나이지리아 입국 부부, 지인과 관련된 사례를 의미하는 것이라고 방역당국은 설명했다.

한편 방역당국은 40대 부부와 같은 항공기에 탑승했던 승객 45명에 대해서도 추적 조사를 벌인 결과, 이중 차드를 방문했던 1명이 코로나19 확진 판정을 받은 사실을 확인했으나 변이 검사에서 최종적으로 오미크론이 아닌 델타 변이에 감염된 것으로 나타났다고 밝혔다.

오미크론 변이는 다른 변이보다 전염력이 강한 데다 기존 코로나19 백신을 무력화할 수 있다는 가능성도 제기된 상황이다.

그러나 아직 위험도와 전파력을 파악할 만큼 충분한 데이터가 쌓이지 않아 세계보건기구(WHO) 등을 중심으로 오미크론 변이의 특성을 규명하기 위한 연구가 속도를 내고 있다.