로버트 애런 롱 법정 출석…자격 변호인 2명 확보로 절차 재개
애틀랜타 스파 총격 사건 피고인 로버트 애런 롱이 1일 풀턴카운티 법정에 다시 출석하면서 사형 재판 절차가 재개됐다.
롱은 2021년 3월 메트로 애틀랜타 일대 스파 3곳에서 발생한 총격 사건으로 8명을 숨지게 한 혐의를 받고 있다. 이 가운데 체로키카운티 애크워스 스파에서 발생한 4명 살해 사건에 대해서는 이미 유죄를 인정해 가석방 없는 종신형을 선고받았다.
풀턴카운티 사건은 애틀랜타 시내 스파 2곳에서 발생한 4명 사망 사건과 관련돼 있다. 롱은 이 사건에서 중범죄 살인과 국내 테러 혐의 등 모두 19개 혐의를 받고 있으며, 풀턴카운티 검찰은 사형을 구형하고 있다.
이날 심리는 주로 변호인단 구성 문제를 다뤘다. 조지아주 법은 사형 가능성이 있는 피고인에게 사형 사건 자격을 갖춘 변호인 최소 2명이 배정돼야 한다고 규정하고 있다.
그러나 올해 초 롱의 변호인단 가운데 한 명이 풀턴카운티 국선변호인 사무실을 떠나면서 자격 변호인이 1명만 남게 됐고, 이로 인해 재판 절차가 지연돼왔다.
이번에 조지아 공공변호인위원회 소속 네이선얼 스터델스카 변호사가 새로 합류하면서 기존 풀턴카운티 변호인 칼린 스콜 변호사와 함께 변호인단 요건이 충족됐다. 이에 따라 사형 사건 절차가 다시 진행될 수 있게 됐다.
롱은 체로키카운티 사건에서 2021년 유죄를 인정했으며, 당시 4명을 살해한 혐의로 가석방 없는 종신형을 선고받았다. 풀턴카운티 사건은 별도로 진행되고 있으며, 유죄가 인정될 경우 사형 선고 가능성이 있다.
법원은 롱의 다음 출석일을 6월29일로 정했다. 검찰과 변호인단은 향후 사형 재판 가능성에 대비해 절차를 이어갈 예정이다.
