러트닉 “고려아연 투자, 미국의 큰 승리”

테네시 대규모 핵심광물 제련 프로젝트 환영 의사

연방 상무부가 고려아연의 테네시주 제련소 건설 발표에 “미국의 큰 승리”라며 강한 환영 의사를 밝혔다.

미국 행정부가 추진해온 ‘탈중국 공급망’ 전략의 핵심 성과로 평가되면서, 트럼프 대통령의 경제·안보 정책도 힘을 얻게 됐다는 분석이 나온다.

하워드 러트닉 상무장관은 15일 SNS 성명을 통해 “트럼프 대통령은 우리 국가 안보를 강화하고 산업 기반을 재건하며 외국 공급망 의존을 끝내는 변혁적인 핵심광물 계약을 체결했다”고 밝혔다.

이어 “테네시주에 고려아연과 함께 연간 54만t 규모의 최첨단 핵심광물 제련·가공 시설을 건설하는 대규모 투자를 발표한다”고 강조했다.

러트닉 장관은 갈륨·게르마늄·인듐·안티몬 등 미국이 대외 의존도가 높은 전략광물 대부분이 이 제련소에서 생산될 것이라며 “전투기·위성·반도체·AI·양자컴퓨팅·전력망 등 미국의 미래 기술을 떠받칠 핵심 자원”이라고 설명했다.

특히 그는 “2026년부터 미국은 고려아연의 확대된 글로벌 생산 물량에 대해 우선 접근권을 확보하게 된다”며 “미국 안보와 제조업을 최우선에 둘 것”이라고 의미를 부여했다.

이어 “여기서 만들고, 공급망을 우리가 통제하며, 좋은 일자리를 확보하는 것이 승리의 방식”이라고 강조했다.

앞서 고려아연은 한국시간 15일 이사회를 열고 테네시 클락스빌에 65만㎡ 규모의 ‘U.S. Smelter’ 건설 투자안을 의결했다.

총 10조9500억원 규모의 프로젝트로, 미국 국방부(전쟁부)와 상무부가 전략적 파트너로 참여하는 방식이다. 미 상무부는 반도체법(CHIPS Act)에 따라 약 2억1000만 달러(약 3000억원)를 보조금으로 지원할 예정이다.

고려아연은 아연·연·동을 비롯해 갈륨·게르마늄·인듐·안티몬 등 미국이 지정한 핵심광물 11종을 생산하며, 미국의 ‘탈중국 공급망’ 구축에 핵심 기여를 하게 된다.

미국 내에서는 “트럼프 행정부가 또 하나의 전략적 승리를 확보했다”는 평가가 나오는 반면, 한국에서는 경영권 분쟁을 겪는 고려아연 내부에서 “미국 행정부를 ‘우군’으로 끌어들이기 위한 경영권 방어책”이라는 비판도 제기되고 있다.

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