미국, 오염수 방류 지지…”일본을 믿는다”

미국은 일본의 후쿠시마 원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’) 해양 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다는 국제원자력기구(IAEA)의 평가와 관련해 일본의 방류 계획을 사실상 지지한다는 입장을 밝혔다.

국무부 대변인은 4일 IAEA 보고서에 대한 입장 질의에 “일본이 발전소의 저장탱크에 보관된 처리수 일부를 태평양으로 방류하는 것을 고려하는 가운데 처리수의 방류와 관련한 판단은 과학이 좌우해야 한다”고 답변했다.

대변인은 “일본은 2011년 후쿠시마 다이치 원자력발전소 사고 여파를 개방적이고 투명하게 관리해왔다”며 “일본은 방류 계획에 대해 IAEA와 적극적으로 협조해왔으며 과학에 기반한 투명한 절차를 추진해왔다”고 말했다.

이런 입장은 일본의 해양 방류 계획이 투명하고 과학적인 방식으로 이뤄졌고 IAEA 검증까지 받은만큼 그대로 진행해도 문제가 없다는 의미로 해석된다.

바이든 행정부는 2021년 4월 일본이 오염수를 방류하기로 결정하자 일본이 국제 안전 기준에 따라 투명하게 결정했다는 입장을 밝히는 등 출범 초기부터 사실상 일본의 발표를 지지해왔다.

그러면서 “우리는 일본이 인도·태평양 전역의 과학자와 파트너들과 방류 계획에 대해 협의한 것으로 이해한다”고 덧붙였다.

이는 한국과 태평양 도서국 등 일부 국가가 일본의 방류 계획에 반대하는 점을 의식한 발언으로 해석된다.