6월 16일 승자가 11월 본선서 존 오소프 상원의원과 대결
조지아 연방상원 공화당 후보를 결정하는 결선투표가 마이크 콜린스 연방하원의원과 데릭 둘리 전 풋볼 코치의 맞대결로 치러진다. 두 후보 가운데 승자는 11월 3일 본선에서 재선에 도전하는 민주당 존 오소프 연방상원의원과 맞붙는다.
콜린스와 둘리는 지난 5월 19일 공화당 예비선거에서 상위 2위에 올라 6월 16일 결선투표에 진출했다. 당시 선거에는 세인트사이먼스아일랜드를 지역구로 둔 버디 카터 연방하원의원도 출마했으나 결선 진출에는 실패했다.
이번 결선은 공화당 내부의 두 흐름이 맞붙는 선거로 평가된다. 콜린스는 도널드 트럼프 대통령 지지층을 겨냥해 강경 보수 성향의 후보 이미지를 내세우고 있다. 둘리는 브라이언 켐프 조지아 주지사의 정치 네트워크와 함께 중도·무소속 유권자까지 끌어안는 본선 경쟁력을 강조하고 있다.
콜린스는 58세로 조지아주 잭슨 출신이다. 조지아주립대를 졸업했으며, 미들조지아에서 트럭 운송업체를 운영하고 있다. 그의 부친 맥 콜린스는 조지아 주상원의원을 거쳐 1992년 연방하원에 당선됐고, 조지아 8선거구를 10년 넘게 대표했다.
마이크 콜린스는 2014년 처음 연방하원 선거에 도전했으나 조디 하이스에게 패했다. 이후 2022년 하이스의 불출마로 열린 조지아 10선거구 선거에서 도널드 트럼프 지지를 받은 버논 존스를 결선에서 꺾고 공화당 후보가 됐으며, 본선에서 민주당 후보를 크게 앞서 당선됐다.
콜린스는 연방하원에서 두 번째 임기를 수행하고 있다. 그는 소셜미디어에서 강경한 정치 메시지를 내며 보수층 지지를 끌어왔지만, 일부 발언은 인종차별·반유대주의·외국인 혐오 논란을 낳았고 한때 X 계정이 일시 정지되기도 했다.
동시에 그는 민주당 의원들의 표를 일부 얻어 레이큰 라일리법 통과에 관여했다. 이 법은 범죄 혐의를 받은 불법체류자를 연방 이민 당국이 더 폭넓게 구금할 수 있도록 하는 내용을 담고 있으며, 조지아대 캠퍼스에서 조깅 중 살해된 간호학도 레이큰 라일리의 이름을 따 명명됐다.
콜린스는 전 비서실장 브랜든 필립스와 관련된 하원 윤리조사에도 연루돼 있다. 조사 쟁점은 필립스가 자신의 여자친구에게 근무하지 않은 인턴십 명목으로 세금을 지급했다는 의혹이다. 콜린스는 위법 행위를 부인하며 이를 “아무것도 아닌 일”이라고 주장해 왔다.
둘리도 58세다. 그는 지난해 연방상원 선거에 출마하기 전까지 정치권에서는 비교적 알려지지 않은 인물이었다. 그의 부친은 조지아대 풋볼 전설로 불리는 고 빈스 둘리 전 감독이다.
둘리는 버지니아대를 졸업했으며 재학 당시 풋볼팀 와이드리시버로 활동했다. 이후 조지아대로 돌아와 법학 학위를 받았다.
그는 부친과 마찬가지로 풋볼 코치의 길을 걸었다. 서던메소디스트대, LSU, NFL 마이애미 돌핀스에서 코치로 일한 뒤 2010년 테네시대 풋볼팀 감독을 맡았다. 그러나 3시즌 동안 15승 21패를 기록한 뒤 2012년 시즌 종료 전 해임됐다.
이후 둘리는 NFL 댈러스 카우보이스와 뉴욕 자이언츠에서 코치로 일했고, 최근에는 앨라배마대 풋볼팀에서 시니어 오펜시브 애널리스트로 활동했다.
둘리는 투표 참여 이력 문제로 공격을 받아 왔다. 주 선거기록에 따르면 그는 당시 거주지였던 뉴욕에서 2020년 선거에 투표하지 않았고, 조지아에 유권자 등록을 한 뒤에도 2024년 대통령 예비선거에는 투표하지 않았다. 둘리는 당시 코치 업무에 몰두해 있었다고 설명했다.
켐프 주지사는 오랜 가족 인연이 있는 둘리의 출마를 권유했고, 이후 선거운동 전반에서 둘리를 지원하고 있다. 둘리 캠프는 켐프 주지사의 공화당 내 지지율과 본선 경쟁력을 주요 자산으로 삼고 있다. AJC가 5월 실시한 여론조사에서 공화당 유권자 85%가 켐프 주지사의 직무 수행을 지지한 것으로 나타났다.
이번 결선은 조지아 연방상원 의석을 둘러싼 11월 본선 구도에도 영향을 미친다. 오소프 의원은 민주당 현역으로 재선에 도전하고 있으며, 공화당은 조지아를 상원 다수당 유지를 위한 주요 승부처 가운데 하나로 보고 있다. ABC뉴스는 5월 예비선거 이후 콜린스와 둘리가 공화당 후보 지명을 놓고 결선에 진출했다고 보도했다.
조지아 공화당 결선투표는 6월 16일 실시된다.
