글로벌 제약사 UCB, 귀넷에 20억달러 투자…카운티 역사상 최대 규모

316번 인근 2000에이커 생명과학 캠퍼스 ‘로웬’ 닻 내려…330개 일자리 창출

벨기에 브뤼셀에 본사를 둔 글로벌 바이오제약사 UCB가 귀넷 카운티에 20억 달러(약 2조9000억원)를 투자한다. 카운티 역사상 최대 규모의 단일 투자 계약이다.

24일 브라이언 켐프 조지아 주지사 오피스와 귀넷카운티 당국의 보도자료에 따르면 UCB는 조지아 316번 도로 인근 2000에이커 규모의 생명과학 캠퍼스 ‘로웬(Rowen)’에 46만 스퀘어피트(약 4만2700㎡), 미식축구장 8개 크기의 의약품 제조 시설을 건설할 계획이다.

미국 내 제조 운영의 핵심 거점으로 활용되며 330개 이상의 일자리가 만들어진다. 설계와 건설에는 6~7년이 소요될 전망이다.

◇ 스머나 북미 본부 이은 조지아 두 번째 거점

UCB는 이미 조지아주 스머나에 북미 본부를 두고 약 400명을 고용하고 있다. 중증 신경계 및 자가면역 질환 치료제를 개발하는 이 회사는 새 시설에서 인공지능, 로봇공학, 자동화 기술을 적극 활용할 계획이다. 신규 일자리 평균 연봉은 7만2000달러를 웃돌 것으로 예상된다.

귀넷카운티는 이번 프로젝트 지원을 위해 재산세 감면, 수수료 면제, 유틸리티 인프라 개선 등 1억7400만 달러 규모의 인센티브를 제공한다. 조지아 주정부 차원의 추가 인센티브 협상도 진행 중이다. UCB는 조지아 퀵스타트 프로그램을 통해 직원 교육도 지원받는다.

브라이언 켐프 주지사는 “올해 초 벨기에에서 UCB 경영진을 만나 조지아가 최적의 파트너라는 점을 논의했다”며 “조지아 역사상 가장 큰 생명과학 투자 중 하나”라고 평가했다.

◇ ‘리서치 트라이앵글’ 모델 따른 로웬 캠퍼스

UCB의 입주로 2020년 출범한 로웬 프로젝트가 본격적인 실행 단계에 접어들었다. 로웬은 노스캐롤라이나의 리서치 트라이앵글을 모델로 한 생명과학 특화 캠퍼스로, 기업과 조지아 주요 대학 학생들을 연결하는 구조를 목표로 한다.

로웬 재단 메이슨 에일스탁 대표는 “이번 발표는 준비에서 실행으로의 전환을 의미한다. UCB의 선택으로 수년간의 인프라 구축과 비전이 실제 투자, 실제 일자리, 실제 성장으로 이어지게 됐다”고 말했다.

조지아에는 현재 CDC를 비롯해 마이스너, 다케다 파마슈티컬스, 알콘 등 330개 생명과학 기업이 있다. 그러나 보스턴, 샌프란시스코, 샌디에이고 같은 대형 바이오텍 허브에 비해서는 아직 인지도가 낮은 편이다.