LG화학-SK이노 다툼, 일자리 ‘남북전쟁’ 됐다

배터리 영업비밀 침해 소송, 오하이오-조지아 대리전 양상

미국 국제무역위원회(ITC)에서 벌이고 있는 LG화학과 SK이노베이션의 전기차 배터리 소송전이 오하이오주와 조지아주의 다툼으로 확대되고 있다.

영업비밀 침해 소송을 제기한 LG화학이 2월 조기 승소한 가운데 10월 최종 판결에 따라 영향을 받게 되는 북부의 오하이오주와 남부의 조지아주가 직접 입장을 밝히고 나선 것이다.

로이터 통신은 최근 양사의 소송전이 두 주정부의 일자리 싸움 대리전으로 비화하고 있다는 내용을 보도했다. 통신에 따르면 북부 오하이오주의 마이크 드와인 주지사는 지난 5월 ITC에 보낸 탄원서에 “SK이노베이션의 불공정 경쟁을 바로 잡을 필요가 있다”며 “이같은 행위를 방치할 경우 오하이오주에 1100명의 일자리를 창출할 LG화학의 투자를 위축시킬 수 있다”고 주장했다.

LG화학은 신규 배터리 공장을 오하이오주에 건설하기로 결정한 상태다. 드와인 주지사는 “SK이노베이션은 LG화학의 지적인 재산을 훔쳐서 오하이오주 노동자들의 이익에 반하는 행동을 하려 하고 있다”고 직격탄을 날렸다.

이와 관련 브라이언 켐프 조지아 주지사는 ITC 예비 심판을 눈앞에 둔 지난 1월 한국 특파원들을 애틀랜타로 불러 “조지아주 역사상 가장 큰 해외기업의 투자가 성공적으로 마무리돼야 한다”면서 “남부 지역의 산업 핵심으로 자리잡은 조지아주를 위한 게임체인저가 될 것”이라고 여론전을 펼쳤다. 켐프 주지사도 이번 소송과 관련해 SK이노베이션을 옹호하는 편지를 ITC에 보낸 것으로 알려졌다.

자동차 업체들도 남과 북으로 갈려 양사의 입장을 각각 대변하고 있다. 테네시주에 공장을 가동하고 있는 폴크스바겐은 “SK이노베이션이 규정을 위반했더라도 조지아주에서 배터리를 생산할 수 있도록 허용해야 한다”고 ITC에 요청하기까지 했다.

반면 북부 지역을 대표하는 GM은 ITC에 보낸 의견서에서 “지적재산·영업비밀이 철저히 보호돼야 한다”며 LG화학 편을 들었다.