FDA, ‘제4의 백신’ 노바백스 긴급사용 승인

연방 식품의약국(FDA)이 13일 바이오기술 업체 노바백스의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신에 대해 긴급사용을 승인했다.

이로써 노바백스의 백신은 미국에서 승인된 네 번째 코로나19 백신이 됐다.

노바백스 백신은 2회 접종이 기본 접종법이며, 성인을 대상으로 한다. 부스터샷(추가 접종) 용도로는 승인되지 않았다.

노바백스는 mRNA 백신에 거부감이 있는 사람들이 자사 백신에 관심을 보이기를 기대하고 있다. 그러나 유럽 등 이 백신이 먼저 승인된 다른 국가에서도 노바백스 백신에 대한 수요는 높지 않은 실정이다.

노바백스는 연방정부의 백신 개발 프로그램인 ‘초고속 작전’ 지원 대상에 뽑히면서 정부 자금을 대거 지원받아 백신을 개발해왔으나 지난 2년간 거듭해서 대량생산에 차질을 빚어왔다.

질병통제예방센터(CDC)는 다음 주 중 회의를 열고 노바백스 백신의 구체적인 접종 대상을 논의할 예정이다.

조 바이든 행정부는 최근 노바백스의 백신 320만회 접종분을 구매하겠다고 밝힌 바 있다. 성인 160만명을 접종할 수 있는 분량이다.

연방정부는 구매 계약을 발표하면서 노바백스가 몇 주 내로 품질시험을 통과할 것으로 예상한다고 밝혔다.

노바백스는 오미크론 변이와 그 하위 변이를 겨냥한 추가 백신도 개발하고 있다.

이 회사는 9월께 BA.1 변이를 표적으로 삼은 백신의 임상시험 결과가 나올 것으로 예상하고 있다.

또 최근 전 세계를 휩쓸고 있는 BA.4와 BA.5에 맞춤형으로 제작된 새 백신에 대한 연구에도 속도를 낼 계획이라고 밝혔다.