경찰 “6월에만 7건, 피해액 10만달러 넘어”…수표 우편 발송 자제 당부
조지아주 최대 한인타운인 둘루스에서 우편으로 보낸 수표가 도난당해 금액과 수취인이 바뀌는 이른바 ‘체크 워싱’ 피해가 잇따르고 있다. 경찰은 지난 6월 한 달에만 관련 사건 7건이 접수됐으며, 피해액은 10만달러를 넘었다고 밝혔다.
WSB-TV에 따르면 둘루스 경찰은 최근 맥클루어 브리지 로드에 있는 우체국에서 접수된 우편물이 분류시설로 이동하는 과정에서 수표가 사라지는 것으로 보고 있다. 절도범들은 수표를 빼낸 뒤 수취인 이름이나 금액을 바꿔 현금화하는 방식으로 범행을 저지르는 것으로 알려졌다.
전 조지아 주의원 브룩스 콜먼과 부인 메리 클레어 콜먼도 지난해 이 같은 피해를 입었다. 이들이 우편으로 보낸 수표 1장이 변조되면서 2만달러 피해가 발생했다.
메리 클레어 콜먼은 인터넷 금융사기 우려 때문에 전자송금 대신 수표 우편 발송을 택했다고 말했다. 그는 “우리를 보호하려고 그렇게 한 것”이라며 피해 이후 처리 과정이 매우 답답하고 시간이 많이 걸렸다고 밝혔다.
둘루스 경찰에 따르면 최근 한 업체는 2만3000달러 수표를 도난당했고, 또 다른 주민은 약 5만달러의 은퇴자금 수표를 우편으로 보내던 중 제3자가 이를 현금화한 것으로 조사됐다.
테드 사도스키 둘루스 경찰 경사는 수표가 우체국 벽면 투입구에서 분류시설로 이동하는 사이 사라진 뒤, 다른 사람 이름으로 다시 작성되는 것으로 보인다고 설명했다.
그는 절도범들이 실제 신분증을 사용하지 않고 가짜 신분증을 이용하는 경우가 많아 수사가 쉽지 않다고 말했다.
우편물 절도는 연방 범죄에 해당하기 때문에 둘루스 경찰은 관련 사건을 연방 우편검사국(USPIS)에 넘기고 있다.
경찰은 주민들에게 가능한 한 수표를 우편으로 보내지 말고, 전자결제나 은행의 안전한 송금 방식 등 다른 결제 수단을 검토하라고 당부했다. 부득이하게 수표를 보내야 할 경우에는 우체국 외부 투입구보다 창구에서 직접 접수하고, 계좌 내역을 자주 확인하는 것이 좋다.
한인 주민과 비즈니스 업주들도 렌트비, 세금, 거래처 대금, 은퇴계좌 이전금 등을 수표로 보낼 때 주의가 필요하다. 특히 고액 수표를 우편으로 보낸 뒤에는 수취 여부를 확인하고, 예상보다 오래 처리되지 않으면 은행과 수취인에게 즉시 확인하는 것이 좋다.
