말이 당신을 규정한다
우리는 가까운 사람들과 오랜 시간을 보내며 그들이 자주 사용하는 말을 자연스럽게 익히게 된다. 기쁠 때나 화가 났을 때 나오는 말들은 각자의 감정 상태를 반영할 뿐 아니라, 그 사람의 감정 지능(EQ) 수준을 나타내는 중요한 단서가 되기도 한다.
18일 AJC에 따르면 심리학자들은 감정 지능이 높은 사람이 자주 사용하는 표현과 감정적으로 미성숙한 사람이 자주 쓰는 표현에는 뚜렷한 차이가 있다고 분석한다.
감정 지능이 높은 사람은 타인의 감정을 공감하고 존중하는 반면, 감정적으로 미성숙한 사람은 감정을 무시하거나 책임을 회피하는 경향이 크다는 것이다.
◇ 감정 지능이 높은 사람들이 자주 쓰는 말
감정 지능은 자신과 타인의 감정을 인식하고 효과적으로 관리하는 능력을 의미한다. 심리학자 베로니카 흘리브넨코(Dr. Veronica Hlivnenko)는 감정 지능이 높은 사람들은 타인과의 관계에서 공감과 이해를 강조하는 언어를 사용한다고 설명한다.
1. “나는 이렇게 느껴.”(I feel)
자신의 감정을 솔직하게 표현하는 것은 감정 지능이 높은 사람들의 공통된 특징이다. 감정을 인정하고 그것을 정확히 표현할 줄 아는 사람들은 자기 자신을 더 잘 이해하고, 타인과의 소통도 원활하게 할 수 있다.
“감정 지능이 높은 사람들은 현재 자신이 어떤 감정을 느끼는지 명확히 알고 있으며, 이를 기꺼이 표현한다. 이러한 대화 방식은 상대방과의 소통을 더욱 솔직하고 생산적으로 만들어 준다.” (흘리브넨코)
2. “넌 어떻게 생각해?”(How do you feel about it?)
타인의 감정을 존중하는 태도도 감정 지능의 중요한 요소다. 감정 지능이 높은 사람들은 가정을 하지 않고 직접 질문을 던진다.
“이들은 상대가 자신의 감정을 스스로 인식하고 표현할 수 있도록 공간을 제공한다. 그러면서도 자연스럽게 지지를 보내며 함께하겠다는 메시지를 전달한다.”
3. “네 기분을 이해해.”(I understand how you feel)
공감의 완성은 상대방의 감정을 인정하고 이해하는 데 있다. 감정 지능이 높은 사람들은 단순히 “괜찮아?”라고 묻는 것을 넘어, 상대방의 감정을 이해하고 공감하는 표현을 사용한다.
“그들은 타인의 어려움과 문제를 인정하고, 자신의 경험과 다르더라도 지지하고 위로하는 방법을 알고 있다.”
◇ 감정적으로 미성숙한 사람들이 자주 쓰는 말
반면, 감정적으로 미성숙한 사람들은 자신의 감정을 관리하는 능력이 부족하고, 타인의 감정을 무시하거나 조작하는 방식으로 대화하는 경우가 많다. **뉴욕타임스 베스트셀러 작가 캐시 & 로스 페트라스(Kathy & Ross Petras)**는 감정적으로 미성숙한 사람들이 자주 사용하는 문제적 표현들을 정리했다.
1. “너 너무 오버하는 거 아니야?”(You’re overreacting)
타인의 감정을 인정하지 않는 것은 감정적으로 미성숙한 사람들의 대표적인 특징이다. 특히, “너 예민해” 또는 “너 왜 그렇게 과민 반응해?” 같은 말은 상대의 감정을 깎아내리고, 자신이 책임을 회피하려는 의도로 사용될 수 있다.
“이 표현은 가스라이팅(gaslighting)의 일종으로, 상대가 현실을 잘못 인식하게 만들거나 문제의 원인을 상대방에게 돌리는 방식이다.”
2. “내가 굳이 설명할 필요 있어?”(I don’t need to explain myself to you)
책임을 회피하려는 사람들은 자신의 행동에 대해 설명하는 것을 피하려 한다. 그들은 대화를 회피하며 상대방이 문제를 제기하는 것 자체를 무시하는 태도를 보인다.
“이 표현은 상대방과 진정성 있는 대화를 하지 않으려는 방어적인 태도를 반영한다. 어린아이가 반항할 때 하는 말과 비슷하다.”
3. “네가 그렇게 하지 않았으면 이런 일 없었어.”(If you hadn’t done that, it wouldn’t have happened)
자신의 잘못을 인정하지 않으려는 사람들은 종종 다른 사람을 비난하며 책임을 떠넘긴다.
“감정적으로 미성숙한 사람들은 어떤 일이 일어났을 때 자신의 잘못을 인정하기보다는, 상대방이 원인을 제공했다고 주장하는 경향이 크다.”
◇ 감정 지능이 중요한 이유
우리가 자주 사용하는 표현들은 우리의 감정 상태와 대인관계를 반영한다. 감정적으로 성숙한 사람들은 상대방을 존중하고 감정을 이해하려는 노력을 기울이며, 건강한 소통 방식을 유지한다. 반면, 감정적으로 미성숙한 사람들은 타인의 감정을 무시하고 책임을 회피하는 경향이 있다.
결국, 대화 속에서 ‘내가 지금 사용한 표현이 상대방에게 어떤 영향을 미칠까?’를 한 번 더 생각해보는 것이 감정 지능을 키우는 첫걸음이 될 수 있다.
이승은 기자
