미국기업 하이드로플릿, 3300만 달러 규모 수소 충전소 건설
조지아주에서 본격적으로 수소 연료전지 트럭이 운행을 시작했다.
이를 지원하기 위해 노스캐롤라이나 기반의 하이드로플릿(HydroFleet)이 3300만 달러(약 440억 원)를 투자해 사바나(Savannah) 인근 풀러(Pooler)에 수소 생산 및 충전소를 건설할 계획이다.
4일 하이드로플릿은 사바나 인근 풀러에 중형·대형 트럭용 수소 충전소를 구축한다고 발표했다. 회사 측은 이 충전소가 사바나 항구와 내륙 공장, 건설 현장을 오가는 수소 트럭을 지원하는 핵심 시설이 될 것이라고 밝혔다.
스콧 모(Sott Moe) 하이드로플릿 CEO는 “고객들은 무공해 차량을 원하지만, 경쟁력 있는 가격으로 수소 생태계를 구축하는 데 어려움을 겪고 있다”며 “우리는 전략적 파트너십과 검증된 안전 기술을 통해 이 문제를 해결하고 있다”고 말했다.
현대차그룹의 조지아주 전기차 공장 메타플랜트가 위치한 브라이언 카운티(Bryan County)도 수소 인프라를 적극 활용하고 있다.
현대차는 지난해 12월 조지아주 사바나항에서 메타플랜트까지 물자를 운송하기 위해 엑시언트(XCIENT) 수소 연료전지 트럭 21대를 배치했다. 이번 하이드로플릿 충전소 건설이 완료되면 현대차를 포함한 다양한 기업들이 수소 트럭을 더욱 효율적으로 운행할 수 있을 것으로 기대된다.
조지아주 경제개발부는 전기차(EV) 및 배터리 산업과 함께 수소 기반 친환경 물류망 구축에도 힘을 쏟고 있다. 팻 윌슨(Pat Wilson) 장관은 “하이드로플릿의 수소 충전 및 생산 시설은 산업용 수소 연료전지 기술 인프라를 구축하는 중요한 연결고리”라고 강조했다.
수소는 풍부한 원소지만, 연료로 사용되려면 다른 화합물에서 분리해야 한다. 연방 에너지부에 따르면 현재 생산되는 수소의 90% 이상이 화석연료에서 추출되지만, ‘그린 수소’는 재생 에너지를 활용해 생산된다. 수소 연료전지를 사용하는 차량은 배기가스를 거의 배출하지 않기 때문에 친환경 운송 수단으로 주목받고 있다.
하이드로플릿은 2016년 설립 이후 세미트럭, 버스, 지게차, 승용차 등을 위한 45만 kg 이상의 수소를 공급해왔다. 이번 풀러 충전소는 초기에는 하루 최대 14대의 수소 트럭을 충전할 수 있으며, 향후 하루 50대까지 확장될 예정이다.
이상연 대표기자
