아들 배런 대학 있는 뉴욕과 플로리다에 주로 머물 것으로 예상
질 바이든과 영부인 회동 선약 이유로 불응…자율성 강화 예고
트럼프 당선인의 집권 1기 때도 백악관에 곧바로 입주하는 대신 6개월간 뉴욕에 머물렀던 멜라니아 여사가 이번에도 미국 정계의 전통을 깨고 자율성을 강화한 독자 행보에 나서는 셈이다.
CNN 방송은 13일 복수의 소식통을 인용해 멜라니아 여사가 워싱턴의 백악관에 완전히 입주하지는 않을 것으로 보인다고 보도했다.
자신이 낳은 트럼프가의 막내 아들 배런과 가까이 있기 위해서다.
올해 18세인 배런은 뉴욕대학교에 재학 중이다.
멜라니아 여사는 트럼프 집권 1기 시작 때에도 당시 열 살이었던 배런의 교육 문제를 이유로 들어 백악관에 바로 들어가지 않았다.
멜라니아 여사는 또한 플로리다 팜비치에서도 많은 시간을 보낼 것으로 예상된다. 지난 4년간 그곳에서 생활하며 친구도 상당수 사귀었기 때문이다.
다만 대내외 주요 행사에는 참석하며 영부인으로서의 활동은 이어갈 예정이다.
CNN은 멜라니아 여사가 이미 이날 질 바이든 여사와의 회동을 거절하면서 독자 행보를 예고했다고 짚었다.
미국에서는 대통령과 영부인이 당선인 내외를 백악관으로 초청해 권력 이양을 위한 논의를 하는 관례가 있다.
그런데 멜라니아 여사가 최근 발간된 자신의 회고록 관련 일정을 이유로 바이든 여사의 초청을 거절한 것이다.
CNN은 멜라니아 여사의 이 같은 결정이 두 번째 영부인 임기를 좀 더 자율적으로 보내겠다는 신호를 보낸 것이라고 분석하기도 했다.
멜라니아 여사는 최근 폭스뉴스와의 인터뷰에서도 “이전에 백악관에 있어 봤고 그곳의 생활을 잘 알고 있다”며 “이번에는 더 많은 경험과 지식을 가지고 있기 때문에 다를 것”이라고 말했다.
CNN은 멜라니아 여사의 이 같은 선택이 다른 영부인들의 사례를 고려하면 이례적이기는 하지만 그간의 행보를 보면 놀랄만한 일은 아니라고도 설명했다.
멜라니아 여사는 트럼프 집권 1기 때도 대중 앞에 잘 나서지 않아 ‘은둔의 영부인’이라고 불렸다.
2018년 5월 마약 퇴치와 어린이를 상대로 한 인터넷 혐오·차별 근절 캠페인 ‘비 베스트'(Be Best)로 독자 행보에 나서기는 했지만 좀처럼 백악관을 벗어나지 않았다.
지난 7월 트럼프 당선인이 대선 후보로 공식 추대됐던 공화당 전당대회 때도 현장에는 등장했지만 지지 연설은 하지 않았다.
다만 대선 막바지에는 본격적으로 대외활동을 하며 남편에 대한 지지를 호소했다.
멜라니아 여사의 생각을 잘 아는 한 소식통은 여사가 공개적으로 나서지 않는 것을 선호하며 당선인 팀 내부에서도 이에 대한 반발은 없다고 전했다.
