이는 케네디 주니어 후보가 미국 대선판에서 나름의 존재감을 갖고 있다는 의미라는 점에서 조 바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령간 박빙 대결로 예상되는 대선에 미칠 영향이 주목된다.
케네디 후보를 지지하는 슈퍼팩(Super Pac·정치자금 기부단체)인 ‘어메리칸 밸류’는 10일 “케네디 후보가 무소속 출마를 발표한 지 6시간 만에 1천128만 달러를 모금했다”고 밝혔다고 정치전문매체 폴리티코 등이 전했다.
이 슈퍼팩은 지난해 설립 후 현재까지 모두 2800만달러를 모금했다. 유명한 민주당 기부자들뿐 아니라 트럼프 전 대통령 기부자들도 정치자금을 지원했다고 폴리티코는 보도했다.
케네디 주니어 슈퍼팩은 일론 머스크 테슬라 최고경영자와도 접촉할 계획이다.
라이언스는 ‘머스크의 지지 동참 가능성’을 묻는 폴리티코 질문에 “그는 이 판의 큰 인물”이라면서 “(케네디 주니어 지지가) 그가 말한 것이나 행동한 것과 불일치한다고 보지 않는다”고 말했다.
케네디 주니어의 정치자금 모금 규모는 무소속 후보로 견인력을 보여주는 것이라고 의회 전문 매체 더힐은 분석했다.
이 매체는 “민주당과 공화당 모두 케네디 주니어가 선거에서 세력이 될 가능성을 자각하고 있다”고 말했다.
내년 11월 진행되는 미국 대선에서는 바이든 대통령과 트럼프 전 대통령이 재대결을 벌일 가능성이 큰 상태다.
두 사람은 가상 양자 대결에서 비등한 지지를 기록하고 있으나 제3 후보를 포함한 다자 가상 대결에서는 바이든 대통령이 대체로 살짝 밀리는 모습이다.
이 때문에 케네디 주니어 등의 무소속 출마가 바이든 대통령에 더 부담될 수 있다는 전망이 나온다.
앞서 민주당 대선 경선 참여를 선언했던 케네디 주니어는 전날 무소속 출마로 방향을 바꿨다.
