미국 신규 실업수당 청구 110만건

2주 연속 감소 후 깜짝 증가…”노동시장 취약성 신호”

새 실직자 수가 다시 100만명대로 늘어났다.

연방 노동부는 지난주(8월 9일∼15일) 신규 실업수당 청구 건수가 110만6천건으로 집계됐다고 20일 밝혔다.

지지난주 21주만에 처음으로 100만건 미만을 기록해 고용회복의 청신호를 밝힌 지 한 주 만에 13만5천건 늘어난 것이다. 전전주 신규 실업수당 청구건수는 당초 발표된 96만건에서 97만1천건으로 조정됐다.

이날 수치는 블룸버그통신이 집계한 전문가 전망치 92만건을 18만건 이상 웃돌아 시장의 예상도 뒤엎었다.

다만 최소 2주간 실업수당을 청구하는 ‘계속 실업수당 청구’ 건수는 8월 2일∼8일 기준 1천484만건으로 직전 주보다 64만건 감소했다.

지지난주까지 2주 연속 줄어들었던 신규 실업수당 청구 건수가 다시 늘어나 100만건대로 올라선 것은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 고용시장 회복이 삐걱거리고 있음을 보여주는 결과로 풀이된다.

뉴욕타임스(NYT)는 코로나19 팬데믹(세계적 대유행)이 시작된 지 5개월 뒤에도 여전히 노동시장의 취약성을 보여주는 신호라고 평했고, 블룸버그통신은 노동시장의 개선이 꾸준히 이뤄지지 않을 것이라는 관측에 힘을 싣는 결과라고 전했다.

미국에서는 지난 2∼4월 사라진 2천200만개의 일자리 중 930만개만이 회복된 상태다. 실업률도 10.2%로 코로나19 대유행 전인 2월의 3배 수준이다.

미 노던트러스트의 수석이코노미스트인 칼 탄넨바움은 NYT에 “지난 3개월 동안 노동시장에서 상당한 수준의 빠른 개선을 이뤘지만, 지금부터의 개선은 더 느리고 더 어려워질 것”이라고 내다봤다.

전날 공개된 미 연방준비제도(Fed·연준)의 지난달 28∼29일 연방공개시장위원회(FOMC) 의사록에서도 연준 위원들은 고용 부문에서 지난 5∼6월 나타난 강한 반등세가 “느려질 것 같다”며 코로나19의 중단기적 여파를 우려한 바 있다.

이런 가운데 지난달 말 주 600달러의 추가 실업수당 만료 후에도 후속 경기부양책 협상에서 팽팽한 기싸움을 벌이고 있는 워싱턴 정가에 타결 압박이 커질 것으로 전망된다.

코로나19 대유행으로 인한 미국의 신규 실업수당 청구 폭증 사태는 3월 셋째 주(330만건)부터 본격 시작됐다. 같은 달 넷째 주에 687만건까지 치솟은 이후에는 석 달 넘게 감소세를 탔다.

5월 24∼30일 주(188만건)에는 처음으로 200만건 밑으로 내려왔다. 이후 157만건(5월 31일∼6월 6일), 154만건(6월 7∼13일), 148만건(6월 14∼20일), 141만건(6월 21∼27일), 131만건(6월 28일∼7월 4일), 131만건(7월 5일∼11일), 142만건(7월 12∼18일), 144만건 (7월 19∼25일), 119만건 (7월 26일∼8월 1일) 등으로 20주 연속 100만건 이상을 기록했다가 최근 97만건(8월 2일∼8일)으로 내려왔다.

코로나19 사태가 노동시장에 본격적인 충격을 미치기 전인 지난 3월 초까지만 해도 신규 실업수당 청구 건수는 매주 21만∼22만건 수준이었다.

이번 코로나19 사태 전까지 최고기록은 2차 오일쇼크 당시인 1982년 10월의 69만5천건이었다. 금융위기 직후인 2009년에는 65만건까지 늘어난 바 있다.