애틀랜타 출신 1952년 가족에 보낸 서신, 우편 사고 거쳐 하나둘 도착
한국전쟁에 참전했던 한 미군 노병이 70년 넘게 잃어버렸던 자신의 편지들을 다시 받아보고 있다.
12일 11 얼라이브 뉴스에 따르면 애틀랜타 인근 피치트리시티에 거주하는 95세의 한국전 참전용사 벤 그로스는 1952년 군 복무 중 고향 노스다코타의 가족에게 보냈던 편지들이 최근 우편으로 하나둘 도착하고 있다고 밝혔다.
이 편지들은 원래 하나의 소포로 포장돼 그에게 전달될 예정이었지만, 배송 과정에서 분리되며 예상치 못한 여정을 시작했다.
사건은 2025년 늦은 가을 시작됐다. 그로스는 형제인 발렌타인 그로스로부터 “네가 전쟁 중 보낸 편지가 20여 통 있다. 필요 없으면 버리겠다”는 연락을 받았다. 이에 편지를 돌려받기로 했고, 해당 서신들은 피치트리시티로 발송됐다.
그러나 소포는 온전한 상태로 도착하지 않았다.
그로스는 “그때 뭔가 잘못됐다는 느낌이 들었다”고 말했다. 이후 편지들은 원래의 봉투 상태 그대로 소포에서 분리돼, 1952년과 1953년에 적혀 있던 수신 주소를 따라 개별적으로 배송되기 시작했다.
그로스는 “이 편지들을 마지막으로 본 게 언제냐”는 질문에 “1952년에 직접 썼을 때”라고 답했다. 편지에는 당시 21세였던 농촌 출신 청년의 일상이 담겨 있다. 일부는 타자기로 작성됐고, 일부는 손글씨로 쓰여 있다.
가족이 보내준 쿠키에 감사 인사를 전하는 내용도 포함돼 있다.
편지가 어떻게 소포에서 분리됐는지는 여전히 확인되지 않았지만,
그로스는 연방 우정국(USPS)과 지역 우체국 관계자들에게 감사를 전했다. 우체국 직원들은 오래된 날짜와 내용을 보고 이상함을 느껴 그로스를 찾아냈고, 일부 일반 시민들도 전달 과정에 도움을 준 것으로 알려졌다.
편지는 현재도 계속 도착하고 있다. 최근 주말에도 한 통이 추가로 배달됐지만, 아직 10여 통 이상은 행방이 확인되지 않은 상태다.
