15년간 지구 40바퀴…구글 스트리트뷰

구글이 스트리트 뷰(Google Street View) 출시 15주년을 맞아 이 서비스의 산실이라고 할 수 있는 ‘거라지'(Garage)를 29일 공개했다.

미 캘리포니아주 마운티뷰에 있는 거라지에서 15년 동안 구글이 전 세계 곳곳을 찍어온 촬영 장비를 볼 수 있었다.

‘차고’라는 사전적 의미답게 실제 차고와 같은 투박한 느낌의 공간에 촬영 장비를 위에 단 소형, 준중형차가 여러 대 있었다.

이들 이미지는 카메라를 차량 등에 탑재해 구글이 직접 찍은 사진은 물론 전 세계 일반 사용자가 자신의 장비로 각지를 돌아다니며 찍은 것도 있다.

처음엔 226㎏짜리 카메라를 차에 달아 미국 내 5개 도시를 주행하며 촬영했다.

이듬해에는 500만 화소(픽셀)급 카메라가, 2009년에는 이보다 9배 선명한 4500만 화소급 카메라가 등장했다.

2010년에는 사람이 등에 메고 찍을 수 있는 20㎏ 무게의 카메라가 나왔다. 화질도 1.5배인 7500만 화소급으로 개선됐다.

2018년에 나온 카메라는 이보다 두 배 선명(1억4000만 화소)했고 무게도 18㎏으로 조금 더 줄었다. 다만 크기는 1ｍ가 넘었다고 한다.

그리고 4년 만인 올해 비로소 소형 카메라가 등장했다.

크기는 39cm, 무게는 6.8㎏ 밖에 나가지 않는다. 2018년 나온 카메라와 기능은 거의 흡사하지만 크기와 무게는 약 3분의 1로 줄어든 셈이다.

외계인 ET의 얼굴을 닮은 이 카메라는 이전 모델과 비교하면 ‘초소형’급이다.

카메라 7개가 한 세트로, 한 번에 1억4000만 화소급의 파노라마 이미지를 촬영할 수 있다.

스티븐 실버만 선임 테크니컬 프로그램 매니저는 “이제는 카메라를 설치하기 위한 복잡한 장치가 필요하지 않기 때문에 새 카메라를 어떤 자동차에도 탑재할 수 있다”고 소개했다.

이어 “특히 이 카메라는 작고 가벼워 전 세계 어디에도 갈 수 있다”며 “아마존 정글과 같이 그동안 미치지 않았던 지역의 이미지를 캡처할 때 더 유용하다”고 강조했다.