플로리다 리카운티 “남부군 장군 대신 이소룡으로”

노예제를 옹호한 남부군 장군 ‘로버트 E. 리’의 이름을 딴 플로리다 리카운티 주민들이 지역명의 유래를 아시아계 액션 스타 이소룡(브루스 리)으로 바꾸자는 이색 청원에 나섰다.

6일 NBC방송에 따르면, 플로리다주 남서부에 위치한 리 카운티 주민들은 세계 최대 청원 사이트 ‘체인지'(www.change.org)에 지역명을 ‘브루스 리 카운티’로 바꿔 달라는 청원을 게재했다. 6일 현재 이 청원에는 800여 명이 서명했다.

이 지역은 1887년 남북전쟁 때 남부 연합군 총사령관을 지낸 로버트 E 리 장군의 이름을 따서 리 카운티로 명명됐다. 노예제 옹호자였던 리 장군은 남북전쟁이 끝난 후에도 백인우월주의자들의 상징으로 여겨져 왔다.

지역 예술가인 브라이언 위버는 “2020년 청원은 지역명 변경 시 공문서, 교통표지 교체에 막대한 예산이 든다는 이유로 실패했다”면서 “그러나 지역명의 유래를 브루스 리로 바꾸면 별도의 행정절차가 필요 없다”며 새로운 청원을 제기한 이유를 밝혔다.

위버는 “로버트 E. 리의 이름을 딴 지역에 사는 것은 전혀 자랑스럽지 않다”며 “하지만 브루스 리는 영화를 통해 미국 내 아시안에 대한 인상을 바꾸는 업적을 남겼다”고 말했다.

그는 “우리는 과거를 바꾸자는 것이 아니다. 다만 미래를 위해 존경할만한 사람의 이름을 지역명에 붙이자는 것”이라고 덧붙였다.

이에 대해 리 카운티 관계자는 “현재로서는 지역명을 변경할 예정은 없다”고 밝혔다.