미국의 인기 시트콤 ‘프렌즈’에 출연한 배우 매튜 페리(54)가 갑작스럽게 사망했다.

페리가 28일 로스앤젤레스(LA)의 자택에서 숨진 채로 발견됐다고 지역 일간지 LA타임스가 이날 보도했다.

보도에 따르면 경찰 당국은 이날 오후 4시께 그가 의식을 잃은 채 자택 욕조에 있는 것을 발견했다.

1969년 태어나 아역 배우로 활동을 시작한 페리는 1994년 시트콤 ‘프렌즈’에서 주연 챈들러 빙 역을 맡아 일약 세계적인 스타로 도약했다.

‘프렌즈’에서 그는 냉소적이면서도 코믹한 연기로 큰 인기를 끌었으며 이 작품으로 에미상 후보에 오르기도 했다.

미국 NBC에서 1994년부터 2004년까지 방영된 인기 시트콤 ‘프렌즈’는 뉴욕에 사는 여섯 명의 젊은 친구들의 사랑과 우정을 그린 작품이다.

제니퍼 애니스톤, 코트니 콕스, 리사 커드로, 매트 르블랑, 데이비드 슈위머가 함께 주연을 맡아 당대 최고의 청춘스타로 인기를 누렸다.

이들과 함께 큰 인기를 끌었던 페리는 평생 알코올과 아편 중독에 시달려왔던 사실을 최근 고백했다.

그는 지난해 발간한 회고록에서 이같이 밝히며 여러 차례 재활 시설에 들어갔으며 2018년에는 결장 파열로 목숨을 잃을뻔한 적도 있다고 적었다.

2021년 HBO에서 방송된 ‘프렌즈-더 리유니언’ 특별 방송에서 그는 ‘프렌즈’ 출연 당시 관객을 웃겨야 한다는 압박감에 고통을 받았다고 털어놓기도 했다.