인구 5천명 마을에 불체자 1만명 수용 시설 입주

ICE, 소셜서클 창고 이민 구치소 전환 추진…4월부터 수용 시작 전망

연방 이민세관단속국(ICE)이 조지아주 소셜서클에 위치한 대형 산업용 창고를 이민자 수용시설로 전환하고 이르면 4월부터 수용을 시작할 계획인 것으로 알려졌다.

해당 시설은 최대 1만명 규모로 운영될 가능성이 제기되며 지역사회와 정치권에서 논란이 이어지고 있다.

소셜서클 시당국은 최근 소셜미디어를 통해 ICE가 산업용 창고 매입 절차를 완료한 것으로 여러 경로를 통해 확인됐다고 밝혔다.

시에 따르면 수용자들은 빠르면 4월부터 시설에 도착할 것으로 예상된다.

해당 시설은 애틀랜타에서 동쪽으로 약 50마일 떨어진 월튼카운티 내 이스트 하이타워 트레일에 위치한 빈창고로 약 183에이커 부지에 조성된 대형 물류시설이다.

시 관계자는 연방정부의 사업인 만큼 지방정부가 이를 막을 권한은 없다고 설명했다.

소셜서클시 매니저 에릭 테일러는 연방 헌법의 우위 조항에 따라 연방정부는 지방 규제나 조닝 절차의 적용을 받지 않는다고 밝혔다. 다만 대규모 시설 운영에 따른 상하수도 등 도시 인프라 부담에 대한 우려가 제기되고 있다.

정치권에서도 반응이 엇갈리고 있다. 연방 상원의원 존 오소프는 주민과 시 당국의 우려를 반영해 계획 철회를 촉구했으며 지역 주민들도 공청회와 시위 등을 통해 반대 입장을 표명하고 있다.

소셜서클의 인구는 2020년 센서스 기준 4974명, 2026년 추정치는 5415명이다.

이번 계획은 트럼프 행정부가 추진 중인 이민 단속 확대 정책의 일환으로, 지난해 통과된 법안에는 ICE 수용시설 확장을 위한 450억달러(약 6조7500억원) 규모 예산이 포함됐다.

현재 미주리, 애리조나, 루이지애나, 텍사스, 버지니아 등 여러 지역에서도 유사한 창고형 수용시설 전환 계획이 추진되고 있다. 각 시설은 5000명에서 1만명 수준의 수용 규모로 검토되고 있다.

일부 지역에서는 지방정부가 신규 수용시설 제한 조치를 검토하거나 민간 건물주가 매각을 철회하는 사례도 나타나고 있지만, 연방정부 권한이 우선되는 구조상 실제 사업 중단 여부는 불확실한 상황이다.