문재인 전 대통령 “한반도 정세 엄혹…대화 통한 평화 절실”

퇴임 후 첫 해외 방문으로 LA 찾아…이란 사태에 “무력 사용 최대한 억제해야”

문재인 전 대통령이 퇴임 후 처음으로 미국을 방문해 한반도와 국제 정세에 대한 우려를 나타내며 대화를 통한 평화의 중요성을 강조했다.

문 전 대통령은 5일 로스앤젤레스 베벌리힐스 호텔에서 열린 태평양세기연구소(PCI) 만찬 연설에서 “오늘날 한반도를 둘러싼 정세는 그때보다 더욱 엄혹해졌다”며 “남북 간 신뢰는 파탄 났고 대화의 장벽은 더욱 높아졌다”고 말했다.

그는 이어 “상황이 어려워진 만큼 평화가 더 절실해졌다”며 “평화는 저절로 찾아오는 선물이 아니라 굳건한 의지와 헌신적인 노력이 뒷받침될 때 다시 개척할 수 있는 길”이라고 강조했다.

재임 시절 추진했던 한반도 평화 프로세스가 결실을 맺지 못한 데 대한 아쉬움도 언급했다.

문 전 대통령은 “담대하고 뜨거웠던 여정을 지금도 기억한다”며 “하지만 그 여정이 온전한 결실로 이어지지 못한 데 대한 후회가 가슴 한편에 무겁게 남아 있다”고 말했다.

국제 정세와 관련해서는 세계 곳곳에서 민주주의가 위협받고 있다고 지적했다.

그는 “지금 세계는 제2차 세계대전 이후 인류가 쌓아 올린 보편적 협력 질서가 무너지는 위기에 직면해 있다”며 “이 위기를 극복할 열쇠는 대화를 통한 평화와 포용, 협력”이라고 밝혔다.

최근 중동 정세와 관련해서는 이란 사태를 언급하며 무력 사용 자제를 촉구했다.

문 전 대통령은 “무력 사용은 무고한 희생을 낳고 증오와 보복의 악순환으로 이어져 오히려 평화와 안전을 더 크게 위협한다”며 “무력 사용을 최대한 억제하고 외교와 평화적 방식으로 문제를 해결하는 데 힘을 모아야 한다”고 말했다.

이번 방문은 문 전 대통령의 퇴임 후 첫 해외 일정이다. 그는 회고록 ‘변방에서 중심으로’ 영문판 출간을 계기로 태평양세기연구소와 랜드연구소 초청을 받아 로스앤젤레스를 찾았다.

문 전 대통령은 “퇴임 후 첫 해외 방문이라 매우 특별하다”며 “재임 중 오지 못했던 로스앤젤레스를 방문하게 돼 감회가 새롭다”고 말했다.

이날 행사에는 미주 한인사회 인사들도 참석했다. 미주민주참여포럼(KAPAC) 최광철 대표는 문 전 대통령 내외와 일행을 만난 뒤 “퇴임 후 첫 해외 방문을 로스앤젤레스로 오신 문 대통령 내외와 일행을 반갑게 만났다”며 “한반도 평화를 위한 노력을 끝까지 함께하겠다는 퇴임 당시 약속이 실천되는 시작이라고 생각한다”고 말했다.

최 대표는 이어 “회고록 ‘변방에서 중심으로’ 영문판 출간과 함께 임기 동안 추진했던 남북미 관계 정상화 노력이 앞으로 이어지길 기대한다”며 “이러한 경험과 노력들이 향후 한국 정부의 한반도 평화 정책에도 긍정적인 시너지가 되기를 바란다”고 말했다.

문 전 대통령은 만찬에 앞서 ‘청년과 미래 가교 프로젝트’에 참여한 고등학생 청년 대사 12명을 만나 1시간 동안 대화를 나누며 격려했다. 다음 날에는 비공개로 진행되는 랜드연구소 행사에서 기조연설을 할 예정이다.