현재 86만명 선서식 지연…참정권 침해 우려
조지아주 등 대선 접전 지역에 4분의 1 몰려
코론나19 팬데믹으로 인한 연방 이민국(USCIS) 폐쇄로 시민권 선서식이 중단되면서 참정권 침해가 우려되고 있다.
공영 라디오 NPR에 따르면 지난 3월 중순부터 이민국 오피스 폐쇄로 선서식이 지연되면서 올해 총 86만명의 신규 시민권자들에 대한 시민권 증서 발급이 지연되는 것으로 나타났다.
NPR은 이에 따라 이들이 올해 11월 실시되는 대통령 선거에서 참정권 행사를 하지 못할 위기에 처했다고 보도했다. 특히 이 가운데 4분의 1은 조지아주와 플로리다, 펜실베이니아, 텍사스 등 접전 지역으로 분류되는 주에 거주하고 있다.
USCIS는 이같은 선서식 지연에 대해 “오는 6월4일부터 오피스 업무를 재개하며 시민권 선서식도 참석인원을 축소해 재개할 것”이라며 “현행 법률에 따라 장애인 등을 제외하고는 시민권 선서식을 온라인으로 실시하는 것은 불가능하다”라고 밝혔다.
이에 대해 이민단체들은 “현재 미국 시민권자 10명 가운데 1명은 귀화한 시민들”이라면서 “처음 투표에 참여하게 되는 새내기 시민권자들이 선서식 지연으로 인해 소중한 참정권을 박탈당할 위기에 처해 있다”고 지적했다.
