“미국, 코로나 대응 포기했나?”…파우치 “국지전 집중”

유럽국가들, 경제 재가동 확대에 “확진자 증가 용인” 지적

파우치 “더이상 전면봉쇄 필요없어…곧 백신개발 가능해”

미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 꾸준히 증가하는 것을 두고 해외에서 “미국이 포기한 것 같다”는 반응이 나온다고 워싱턴포스트(WP)가 19일 보도했다.

미국에서는 50개 주가 모두 경제 활동 재개에 속도를 높이는 가운데 인구수가 가장 많은 캘리포니아·텍사스·플로리다주를 포함해 남부·서부의 주를 중심으로 코로나19가 확산하고 있다.

그러자 코로나19 신규 환자를 줄이는 데 성공한 해외의 보건 전문가들이 불안과 못 믿겠다는 눈길로 미국을 지켜보고 있다고 WP는 전했다.

이들은 코로나19에 타격을 입은 미국 주들이 왜 경제 재개를 계속 확대하고 과학자들의 조언이 종종 무시되는지 의아해하고 있다는 것이다.

뉴질랜드 오클랜드대학의 전염병 전문가 수지 와일즈는 “미국이 마치 포기한 것처럼 느껴진다”고 말했다. 와일즈는 “안전하지 않다는 걸 알면서도 일하러 가야만 한다는 게 어떤 건지 상상이 안 된다”며 “이게 어떻게 끝날지 알기 어렵다. 더 많은 사람이 감염되고, 더 많은 사람이 죽을 것”이라고 덧붙였다.

독일 한 공영 방송은 홈페이지에 “미국이 코로나바이러스와의 싸움을 포기했는가?”란 제목의 기사를 올렸고, 스위스의 보수 신문 노이에 취르허 차이퉁은 “미국이 코로나19 (환자)수가 늘어나는 것을 용인하고 있다”고 진단했다.

이 신문은 메모리얼데이 주말에 미국 해변과 수영장이 인파로 붐빈 것을 언급하며 “확실하게 말할 수 있는 한 가지:이런 일이 일어나도 놀라울 게 없다”라고 썼다. 유럽의 일부 보건 전문가는 미국의 코로나19 환자 증가가 주요 과학자들의 결론과 때때로 다른 노선을 택한 백악관의 대응에 뿌리를 두고 있다고 우려한다.

코로나19 대응의 최전선에 나섰어야 할 질병통제예방센터(CDC)가 백악관의 간섭으로 제 역할을 못 했다는 지적도 있다. 하버드대학 마크 립시치 교수는 “우리나라의 많은 다른 부문과 마찬가지로, 제대로 작동할 수 있는 CDC의 역량이 백악관의 참견으로 심각하게 훼손됐다”고 말했다.

이에 대해 미국 최고 감염병 전문가로 꼽히는 앤서니 파우치 미 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 18일 “더 이상 광범위한 봉쇄 조치는 필요 없다”는 입장을 밝혔다.

파우치 소장은 이날 공개된 AFP통신과의 인터뷰에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태와 관련, “다시 봉쇄하자는 이야기를 하진 않을 것 같다”고 말했다.

그는 “확진 사례가 급증하고 있는 지역을 더 잘 통제하기 위해 노력하는 데 집중해야 한다”면서 “미국 경제를 재개하려면 국지적 접근법이 필요하다”고 설명했다. 지역별로 감염 위험도를 분류해 단계적으로 봉쇄를 풀자는 것이다.

이어 “신규 확진 사례가 없는 지역은 학교를 다시 열고, 다른 지역은 기다려야 한다”고 덧붙였다.

세계 최대 코로나19 확산지였던 뉴욕주(누적 확진 40만8426명)의 상황은 이달 들어 일일 확진자가 1000명 이하로 떨어지는 등 증가세가 확연히 꺾였다. 하지만 캘리포니아와 텍사스주 등 일부 지역에선 여전히 하루 3000~4000명씩 확진자가 쏟아지고 있다.

파우치 소장은 또 코로나19 백신에 대해 “초기 임상실험 결과가 고무적”이라며 “곧 백신이 개발될 수 있을 것으로 낙관한다”고 전했다.

캘리포니아 로스앤젤레스의 한 식당에서 웨이터가 마스크를 쓴 채 손님 주문을 받고 있다. [로이터=연합뉴스 자료사진]