대선 가짜뉴스 관여…”부정선거 주장 반복적 광고”
작년 발생한 ‘1·6 미국 의회 폭동’ 사태의 진상을 조사하는 연방 하원 특별위원회가 2020년 대선 관련 가짜뉴스 유포에 관여한 의혹을 받는 공화당 출신 뉴트 깅리치 전 하원의장에게 증언을 요구했다.
1일 로이터와 AP 통신 보도에 따르면 특위는 이날 깅리치 전 의장에게 보낸 서한에서 이달 넷째 주(19∼25일) 중으로 특위에 출석해 관련 증언을 해달라고 요구했다.
민주당 소속인 베니 톰슨 특위 위원장은 해당 서한에서 깅리치 전 의장이 2020년 대선 직후 도널드 트럼프 전 대통령의 수석 고문단에 전달한 이메일을 특위가 확보했다고 밝혔다.
깅리치 전 의장이 트럼프 전 대통령의 대선 패배에 분노한 지지자들을 자극하는 메시지를 고안했다는 것이 톰슨 위원장의 설명이다.
광고와 소셜미디어(SNS) 등을 통해 전달된 이러한 메시지들은 트럼프 대통령의 부정선거 주장과 함께 이듬해 초 의회 폭동으로 이어지는 단초를 제공한 것으로 평가된다.
깅리치 전 의장이 보낸 이메일에는 주정부 당국자들에 접촉해 대선 결과를 뒤집는데 동참하도록 압력을 가해야 한다는 내용도 들어 있었다고 톰슨 위원장은 강조했다.
그는 특위가 입수한 첩보에 따르면 깅리치 전 의장이 트럼프 전 대통령이 대선 패배 후에도 물러나지 않은 채 권력을 유지할 수 있도록 주 선거인단을 교체하는 책략을 꾸미는 데에도 연루된 것으로 보인다고 덧붙였다.
특위는 깅리치 전 의장에게 출석을 요구하는 한편, 1·6 의회 폭동과 관련해 당시 백악관이나 트럼프 전 대통령 측과 소통한 다른 기록이 있다면 모두 보존해둘 것을 요청했다.
공화당의 유력 인사인 깅리치 전 의장은 트럼프 전 대통령이 정계에 입문해 백악관에 입성하기까지 핵심적인 지원 역할을 한 최대 공신이자 측근 인사로 꼽힌다.
트럼프 전 대통령은 재임 중인 2017년 그의 부인인 칼리스타 깅리치 여사를 교황청(바티칸) 대사로 임명하기도 했다.
