공화당 “오소프 책임론” 공세…오소프 “공화당이 TSA 예산 7번 막았다” 반박
애틀랜타 하츠필드-잭슨 공항의 보안 검색 대란이 2026년 조지아 연방 상원 선거의 뜨거운 쟁점으로 떠올랐다.
24일 AJC에 따르면 민주당 현역 상원의원 존 오소프는 2017년 트럼프 행정부의 여행 금지령에 항의하기 위해 하츠필드-잭슨 공항으로 달려갔던 것으로 정치적 입지를 굳혔다.
약 10년이 지난 지금, 같은 공항이 다시 정치 전장이 됐다. 이번엔 오소프가 공격을 받는 처지다.
공화당은 정부 부분 셧다운으로 공항 혼란이 가중되자 오소프를 핵심 표적으로 삼았다.
전국에서 가장 취약한 민주당 현역 의원으로 꼽히는 오소프의 2026년 재선 도전에 공항 대란을 정치적 무기로 활용하려는 전략이다.
◇ 공화당 후보들 공항으로 몰려와
조지아 공화당 상원 후보들은 공항을 선거 무대로 삼았다. 버디 카터 하원의원은 ICE 요원 배치가 혼란을 완화했다며 트럼프 대통령을 치켜세웠다.
마이크 콜린스 하원의원은 공항 혼잡한 터미널 앞에서 “우리 편에 설 상원의원이 필요하다. 이런 사태를 일으킨 사람이 아니라”고 말했다.
전직 풋볼 코치 출신 데릭 둘리도 공항을 찾아 “의회 전체가 어디 있느냐. 방에 들어가 해결책을 찾아야 하지 않겠느냐”며 워싱턴 정치권 전반을 비판했다.
전국공화당상원위원회(NRSC)는 공항 안내방송 형식의 디지털 광고를 내보내며 “존 오소프 덕분에 긴 대기 시간을 각오하라”는 내용을 내보냈다. 보수 단체 아메리칸스 포 프로스페리티 조지아는 오소프 얼굴이 담긴 이동식 광고판을 공항 주변에 배치했다.
◇ 오소프 “공화당이 TSA 예산 7번 막았다”
오소프는 정면 반박했다. “공화당이 3주 만에 TSA 예산을 7번 막았다. 트럼프의 방해가 TSA 직원들의 급여를 끊고 공항을 혼란에 빠뜨렸다”는 것이다.
조지아 민주당 상원의원 라파엘 워녹도 “TSA 예산을 지금 당장 통과시켜야 한다”며 “공화당이 왜 연방 직원들을 볼모로 잡아 거리에 책임지지 않는 준군사 조직을 유지하려 하는지 모르겠다”고 말했다.
◇ 왜 TSA가 돈을 못 받나
지난해 가을 여야는 DHS를 제외한 나머지 정부 예산에는 합의했다. DHS 산하 ICE의 이민 단속 정책을 둘러싼 대립이 해결되지 않으면서 같은 DHS 산하의 TSA도 예산을 받지 못하게 됐다.
민주당은 ICE를 제외한 TSA 등 다른 기관 예산은 따로 처리하자고 제안했지만, 트럼프 대통령이 “좌파와 어떤 합의도 하지 않겠다”고 선언하며 협상이 막혔다. 일부 공화당 의원들이 TSA 예산만 우선 처리하는 방안에 열린 태도를 보이고 있어 실낱같은 해결 가능성은 남아 있다.
민주당 하원의원 니케마 윌리엄스는 “지금 공항의 위기는 만들어진 위기”라며 “공화당이 일하러 나오면 지금 당장 끝낼 수 있다”고 말했다.
여행사를 운영하는 벤 에머슨은 “정치인들이 게임을 할 때 그 게임이 평범한 시민들에게 어떤 영향을 미치는지 깨닫지 못한다”며 씁쓸함을 드러냈다.
트럼프 대통령은 대기 행렬이 계속되면 주방위군 파견도 검토하겠다고 밝혔다. 민주당은 이를 사태가 얼마나 악화됐는지를 보여주는 증거라고 비판했고, 공화당은 필요한 안전 조치라고 맞받았다.
