미셸 스틸 주한미국대사 인준 통과

상원 찬성 55표로 가결…성김 이어 두 번째 한국계 주한미국대사

미셸 스틸 주한 미국대사 후보자가 연방 상원 인준을 통과했다.

연방 상원은 17일 본회의에서 스틸 후보자 인준안을 표결에 부쳐 찬성 55표, 반대 39표로 가결했다. 이에 따라 스틸 후보자의 주한 미국대사 인준 절차는 모두 마무리됐다.

스틸 후보자는 도널드 트럼프 대통령으로부터 공식 임명장을 받은 뒤 한국에 부임하게 된다.

트럼프 대통령은 지난 4월 13일 스틸 후보자를 주한 미국대사로 지명했다. 상원 인준 청문회는 지난달 20일 열렸다. 트럼프 행정부의 일부 대사 지명자들이 인준 청문회 일정조차 잡지 못한 사례가 적지 않은 점을 감안하면 비교적 빠른 속도로 절차가 진행된 셈이다.

스틸 후보자가 부임하면 성 김 전 주한 미국대사에 이어 두 번째 한국계 주한 미국대사가 된다. 성 김 전 대사는 2011년부터 2014년까지 주한 미국대사를 지냈다.

주한 미국대사직은 조 바이든 행정부에서 임명된 필립 골드버그 전 대사가 지난해 1월 이임한 뒤 공석 상태였다.

스틸 후보자는 1955년 서울에서 태어나 1975년 미국으로 이주한 이민자 출신 정치인이다. 캘리포니아주 조세형평국 선출 위원과 오렌지카운티 수퍼바이저를 거쳤으며, 2021년부터 4년간 공화당 소속 연방 하원의원으로 활동했다.

스틸 후보자의 인준 통과는 한미관계에서 상징적 의미를 갖는다. 한국계 인사가 주한 미국대사로 부임하는 것은 양국 관계와 미주 한인사회 모두에 관심을 모을 사안이다.

스틸 후보자는 상원 인준 절차를 통과함에 따라 조만간 공식 부임 일정을 확정할 것으로 보인다.